Hull City recrute Konstantinos Tzolakis pour un montant record
Hull City n’a pas seulement changé de division. Le club vient de changer de dimension. Pour son retour parmi l’élite, le promu frappe un grand coup en recrutant le gardien grec Konstantinos Tzolakis en provenance d’Olympiacos, pour un montant record dans l’histoire des Tigers.
Le portier de 23 ans s’engage pour cinq ans. Un pari de long terme, assumé et coûteux. Aucun des deux clubs ne dévoile officiellement le montant, mais l’opération est estimée à environ 20 millions de livres, plus des bonus. L’ancien record datait de 2016, avec les 13 millions déboursés pour Ryan Mason en provenance de Tottenham. Il vole désormais en éclats.
Un palmarès déjà lourd à 23 ans
Tzolakis n’arrive pas en Premier League en novice. Formé et lancé à Olympiacos, il n’a connu qu’un seul club chez les professionnels, mais il y a tout gagné ou presque. Depuis ses débuts en 2020, il a disputé 131 rencontres et soulevé huit trophées, dont quatre titres de Greek Super League.
Point d’orgue de ce début de carrière : la victoire en Uefa Conference League 2023-24, qui a offert à Olympiacos une couronne européenne historique. Un mois plus tard, le gardien est récompensé par une première sélection avec la Grèce, face à Malte. Il compte déjà neuf capes internationales.
Le décor est planté : Hull ne recrute pas un pari exotique, mais un gardien déjà habitué aux matches qui comptent, aux nuits européennes, à la pression permanente.
« Prêt pour un nouveau chapitre »
Tzolakis ne cache pas qu’il tourne une page majeure. « Je suis prêt pour un nouveau chapitre dans ma carrière », explique-t-il. Il rappelle son parcours avec Olympiacos, entre titre de Conference League, championnat, coupe nationale, soirées européennes et apparitions en Champions League. Une base solide avant le grand saut.
Ce grand saut, c’est la Premier League. Et le gardien sait exactement où il met les pieds : « Hull City, c’est différent parce que nous jouons en Premier League. Nous devons nous battre contre des joueurs de très haut niveau, donc c’est un défi pour moi. »
Le mot est lâché : défi. Pour lui, pour le club, pour une défense qui va se construire autour de ce dernier rempart venu d’Athènes.
Hull change de stature
En acceptant de placer autant d’argent sur un gardien, Hull City envoie un message clair. Le maintien ne se jouera pas seulement sur l’enthousiasme d’un promu, mais aussi sur la solidité d’un cadre international, habitué aux titres et aux voyages européens.
Reste à voir comment Konstantinos Tzolakis traduira cette expérience sur les pelouses anglaises, semaine après semaine, face aux attaquants les plus redoutés du monde. La Premier League ne laisse jamais beaucoup de temps d’adaptation. Hull non plus.
