Ligue Europa Conférence : Hibernian doit renverser Malisheva à Easter Road
Hibernian n’a plus le droit au calcul. Mené 2-0 après le premier acte au Kosovo, le club d’Édimbourg joue déjà une partie de sa saison européenne jeudi soir à Easter Road, en deuxième tour préliminaire de Ligue Europa Conférence face à Malisheva. Un scénario piégeux, mais loin d’être inédit pour le club.
Joelle Murray, entraîneure de l’équipe féminine de Hibernian et fine connaisseuse de l’ADN du club, y croit. Parce que l’histoire penche du côté vert et blanc lorsqu’il s’agit de retourner une situation mal embarquée sur un match retour.
« Ils ont évidemment l’habitude de renverser un mauvais premier match lors du second », rappelle-t-elle au micro du podcast Scottish Football de la BBC. Une phrase comme un rappel à l’ordre : Hibs sait faire. À condition de se comporter en équipe européenne dès la première seconde.
Mettre le feu d’entrée à Easter Road
Pour Murray, la clé est limpide : Hibernian doit attaquer le match, pas l’attendre.
Le message est clair : pas de ronde de passes stériles, pas de faux rythme. « Je pense que des passes vers l’avant, des passes pénétrantes et le fait de jouer vraiment avec cette intention dès le tout premier coup de sifflet sont importants », insiste-t-elle. Autrement dit, prendre des risques, casser les lignes, forcer Malisheva à reculer.
Car le public d’Easter Road, bouillant mais exigeant, ne pardonne pas la tiédeur. « Je sais que le public d’Easter Road peut être impitoyable par moments », prévient Murray. Si Hibs démarre timidement, l’ambiance peut vite se retourner. Si l’équipe attaque, en revanche, le stade devient une caisse de résonance, un levier émotionnel capable de faire vaciller n’importe quel adversaire.
L’objectif est limpide : marquer tôt. « Avec un but rapide, cela devrait, espérons-le, les voir se qualifier », projette Murray. Un premier coup porté, puis laisser l’électricité monter dans les tribunes, et la pression sur Malisheva faire le reste.
Des absences lourdes, un retour attendu
Le plan de jeu offensif devra toutefois se dessiner sans plusieurs pièces importantes. Joelle Murray ne cache pas sa frustration : Nicky Cadden, le nouveau venu Callum Wright et le milieu Jamie McGrath manqueront encore à l’appel, tous blessés.
Trois absences qui pèsent, surtout dans un match où chaque mètre gagné vers l’avant compte. Cadden pour l’activité sur le couloir, Wright pour l’inconnu prometteur qu’il représente, McGrath pour sa qualité entre les lignes : autant d’armes offensives laissées au vestiaire.
Une bonne nouvelle, néanmoins, vient rééquilibrer un peu le tableau : l’attaquant Ante Suto pourrait faire son retour. Et ce simple « pourrait » change déjà l’horizon offensif de Hibs.
« Un autre joueur offensif, c’est une bonne chose, parce que c’est ce dont nous avons besoin dès le départ : être sur le front de l’attaque, marquer un but rapide », souligne Murray. Suto, s’il est apte, incarne exactement cette intention : attaquer la surface, peser sur la défense, offrir une présence constante dans la zone de vérité.
Renverser l’histoire, encore une fois
Tout se résume à une question de tempérament. Hibernian n’a pas seulement besoin d’un bon match. Le club a besoin d’un soir de caractère, de ceux qui s’écrivent à la frontière entre la peur de l’élimination et l’ivresse d’un renversement.
Le contexte est posé : deux buts à remonter, un adversaire kosovar discipliné, un stade prêt à gronder, des absences majeures, un buteur possiblement de retour. Reste une inconnue, la seule qui compte : Hibs va-t-il, encore une fois, faire honneur à cette réputation de spécialiste des retours ou laisser filer une campagne européenne avant même qu’elle ne commence vraiment ?
