Gerónimo Rulli : le retour inattendu à Manchester City
City n’a pas traîné. À peine le départ de Trafford acté, le champion d’Angleterre a verrouillé l’arrivée de Gerónimo Rulli pour renforcer son poste de gardien. Le portier argentin de 34 ans débarque en provenance de Marseille pour un montant estimé à 1,7 million de livres, et revient dans un club qu’il connaît déjà, au moins de nom : il y avait passé la saison 2016-2017… sans jouer une seule minute en équipe première.
Cette fois, le décor a changé. Et le statut aussi. Rulli arrive en homme de titres, bardé d’expérience au plus haut niveau européen et sur la scène internationale. City a officialisé un contrat qui court jusqu’à l’été 2028, preuve que le club ne le voit pas comme une simple solution de dépannage.
D’un rôle fantôme à gardien confirmé
Lors de son premier passage à Manchester, Rulli n’avait été qu’une silhouette dans l’organigramme, un nom sur une feuille, jamais sur la pelouse. Il revient en vétéran aguerri, passé par les championnats espagnol, français et néerlandais, avec un CV qui parle pour lui.
L’Argentin n’a pas caché son enthousiasme à l’idée de retrouver la partie bleue de Manchester. Il a insisté sur le niveau d’exigence du club, sur la réputation construite durant l’ère Etihad, et sur le fait qu’une opportunité comme celle de rejoindre Manchester City ne se refuse pas. Pour lui, c’est un environnement taillé pour progresser encore, même à 34 ans, et continuer à apprendre dans un cadre qu’il décrit comme ultra performant.
Viana séduit par le profil et l’état d’esprit
Le Football Director de City, Hugo Viana, a souligné l’importance de la dimension professionnelle de Rulli dans le choix du club. Son expérience, son sérieux, son envie de rejoindre l’effectif ont pesé lourd.
Pour Viana, le secteur des gardiens sort renforcé de cette opération. Il estime que City récupère à la fois un excellent professionnel et un gardien de très haut niveau. Associé à Gigio et Marcus Bettinelli, Rulli vient compléter un trio que les entraîneurs des gardiens considèrent désormais comme particulièrement solide.
Le poids des grands soirs
Si Rulli arrive avec autant de crédit, c’est aussi parce qu’il sait ce que signifie gagner. Son passage à Villarreal reste marqué par une nuit européenne gravée dans les mémoires : la finale de l’Europa League 2021. Face à Manchester United, il avait tenu jusqu’à la séance de tirs au but, avant de transformer lui-même son penalty, puis de repousser la tentative de David de Gea pour offrir le trophée au Sous-marin jaune. Un moment qui a façonné sa réputation de gardien capable d’assumer la pression extrême.
Son parcours international renforce encore ce profil. Rulli compte huit sélections avec l’Argentine et faisait partie des groupes sacrés champions du monde en 2022 puis vainqueurs de la Copa America 2024. Il était également dans l’effectif qui a atteint la finale de la Coupe du monde 2026. Sans être le visage numéro un de la sélection, il s’est imposé comme une valeur sûre dans un vestiaire habitué aux sommets.
De Real Sociedad à Montpellier en passant par Ajax, Rulli a multiplié les expériences dans des contextes très différents, toujours avec la même réputation : un spécialiste des arrêts décisifs, solide sur sa ligne et habitué aux joutes européennes.
City récupère donc un gardien qui connaît les grandes soirées, les séances de tirs au but interminables, les vestiaires de champions du monde et les exigences des clubs ambitieux. La première fois, il était passé sans laisser de trace. La seconde, la question est simple : jusqu’où ce vétéran peut-il encore peser dans la saison d’un ogre qui refuse de lever le pied ?
