Geronimo Rulli fait son retour à Manchester City
Manchester City remet la main sur un visage connu. Geronimo Rulli, 34 ans, quitte Marseille pour rejoindre l’Etihad Stadium dans le cadre d’un transfert estimé à 1,7 million de livres, avec un contrat de deux ans à la clé.
Un retour, mais pas un remake. Lors de son premier passage à City, en 2016-2017, le gardien argentin n’avait pas disputé la moindre minute avec l’équipe première. Cette fois, il arrive avec un bagage autrement plus lourd, forgé dans les soirées brûlantes des coupes européennes et les campagnes internationales avec l’Argentine.
On ne prononce pas le nom de Rulli sans que revienne immédiatement une image : Gdańsk, finale de l’Europa League 2021. Face à Manchester United, le gardien de Villarreal s’avance pour tirer son penalty lors d’une séance interminable. Il marque. Puis, quelques instants plus tard, il plonge du bon côté et repousse la tentative de David de Gea. Le trophée bascule, la nuit devient jaune, et Rulli entre dans la mémoire collective.
Ce n’est pourtant qu’un chapitre d’un parcours dense à travers l’Europe. Avant et après Villarreal, le portier a enchaîné les expériences : Real Sociedad, Montpellier, Ajax, puis Marseille. Partout, un même profil : gardien à l’aise balle au pied, habitué aux contextes exigeants, capable de vivre avec la pression plutôt que de la subir.
Avec l’Argentine, Rulli a dû se contenter d’un rôle de doublure ou de numéro trois, mais derrière ce statut se cache un palmarès que beaucoup lui envieraient. Huit sélections, et surtout une place dans le groupe qui a remporté la Coupe du monde 2022 puis la Copa America 2024. Deux trophées majeurs, deux campagnes menées au plus haut niveau, même dans l’ombre.
City récupère donc un gardien expérimenté, rompu aux joutes européennes et aux vestiaires remplis de stars. Un joueur qui connaît déjà le club, ses exigences, son environnement, même s’il n’y a jamais vraiment joué. Cette fois, la porte n’est plus entrebâillée : elle est grande ouverte.
Reste une question, simple et tranchante : jusqu’où un gardien de 34 ans, forgé par les finales et les séances de tirs au but, peut-il encore peser dans la hiérarchie d’un prétendant à tous les titres ?
