Gerónimo Rulli, retour au Etihad avec Manchester City
Manchester City rouvre une parenthèse restée inachevée. Huit ans après un premier passage fantomatique, Gerónimo Rulli revient au Etihad Stadium, cette fois pour y jouer un vrai rôle. Le club anglais a trouvé un accord avec Marseille pour le gardien argentin, transféré pour 1,7 million de livres et lié pour deux saisons.
À 34 ans, Rulli n’arrive plus en jeune espoir à polir, mais en champion du monde aguerri, porteur d’un vécu que le vestiaire de City saura écouter. Lors de son premier passage en 2016-2017, il n’avait pas disputé la moindre minute avec l’équipe première. Une ligne de CV presque anecdotique à l’époque. Elle prend aujourd’hui des allures de prologue.
Le gardien qui n’a jamais tremblé à onze mètres
Son nom restera à jamais associé à une nuit folle de 2021. Finale de Europa League, Villarreal face à Manchester United. Rulli s’avance, transforme son penalty, puis repousse celui de David de Gea au bout d’une séance interminable. Un gardien buteur, puis bourreau du gardien adverse : l’image a fait le tour de l’Europe.
Ce sang-froid, City va le retrouver dans son propre camp. L’Argentin n’est pas seulement un portier fiable sur sa ligne, c’est un homme de rendez-vous, un joueur qui a déjà fait basculer un trophée sur un geste.
De Real Sociedad à l’Argentine championne du monde
Rulli a sillonné l’Europe. Real Sociedad, Montpellier, Ajax, Villarreal, Marseille : partout, il a laissé l’empreinte d’un gardien technique, à l’aise ballon au pied, capable de s’adapter aux exigences des différents championnats. Un parcours sans strass excessif, mais avec une constance qui finit toujours par être remarquée.
En sélection, la concurrence est féroce, mais ses huit capes avec l’Argentine racontent une autre vérité : Lionel Scaloni lui fait confiance. Rulli faisait partie du groupe qui a soulevé la Coupe du monde 2022 au Qatar, puis la Copa America 2024. Deux titres majeurs, deux expériences qui changent un joueur, surtout à un poste où la dimension mentale est capitale.
City se renforce en silence, mais avec sens
Pour Manchester City, ce recrutement ressemble à un coup de maître discret. Un montant modeste, un contrat court, un profil expérimenté, habitué aux grandes affiches européennes et aux vestiaires de haut niveau. Le genre de doublure – ou de concurrent – qui sécurise un secteur clé sans faire vaciller l’équilibre du groupe.
Rulli, lui, revient là où tout aurait pu commencer. Cette fois, il ne sera pas un nom perdu dans la profondeur d’un effectif XXL. Il arrive avec un palmarès, des cicatrices et une histoire déjà écrite. La question, désormais, est simple : jusqu’où pourra-t-il la prolonger sous le ciel bleu de Manchester ?
