Geronimo Rulli, le nouveau gardien de Manchester City
Manchester City n’a pas cassé sa tirelire, mais a frappé juste. Pour 1,7 million de livres, le club anglais a trouvé son nouveau gardien numéro deux : Geronimo Rulli, 34 ans, en provenance de Marseille. Un prix dérisoire pour un CV qui pèse lourd.
Le portier argentin revient à l’Etihad Stadium, qu’il connaît déjà. Lors de la saison 2016-2017, il appartenait déjà au club, sans jamais jouer la moindre minute avec l’équipe première. Une parenthèse administrative à l’époque. Cette fois, il arrive pour tenir un rôle bien précis, assumé, défini : doublure directe de Gianluigi Donnarumma.
De Gdansk à Manchester, la trace d’un gardien qui n’a pas peur de la lumière
Son nom reste associé à une nuit folle : la finale de l’Europa League 2021 avec Villarreal. Rulli avait d’abord transformé son tir au but face à Manchester United, avant de repousser celui de David de Gea au terme d’une séance interminable. Un gardien qui marque, puis qui délivre son équipe : ce genre d’instant forge une réputation.
Son parcours, lui, raconte un gardien voyageur, rodé aux exigences européennes : Real Sociedad, Montpellier, Ajax, Villarreal, Marseille… Rulli a traversé les styles, les championnats, les contextes. Il arrive à City avec une expérience rare pour un remplaçant.
Un remplaçant… mais pas n’importe lequel
Le timing n’a rien d’un hasard. City vient de perdre James Trafford, parti à Leeds dans un transfert pouvant atteindre 45 millions de livres. Un jeune gardien anglais très coté, formé au club, remplacé par un trentenaire au profil opposé : moins d’avenir, plus de vécu.
Le message est clair : Pep Guardiola – et la direction sportive – misent sur la sécurité immédiate derrière Donnarumma. En cas de blessure, de suspension, ou de calendrier surchargé, ils préfèrent un gardien qui a déjà connu des finales européennes et des tournois internationaux plutôt qu’un talent en devenir.
Le poids des titres, même depuis le banc
Rulli ne débarque pas seulement avec ses arrêts et ses relances. Il arrive avec un statut. Huit sélections avec l’Argentine, et surtout une place dans le groupe qui a remporté la Coupe du monde 2022 et la Copa America 2024. Même s’il n’était pas titulaire, vivre de l’intérieur ces campagnes victorieuses laisse des traces : exigence quotidienne, gestion de la pression, culture du détail.
À Manchester City, ce vécu-là compte. Dans un vestiaire rempli de champions, un remplaçant doit aussi savoir tenir le niveau mental, pas seulement technique.
Rulli ne vient pas pour détrôner Donnarumma. Il vient pour sécuriser une position clé dans un club qui joue tous les titres, tous les ans. Et parfois, dans une saison qui bascule sur un match, c’est ce genre de profil, discret mais blindé, qui fait la différence.
