Gary Neville voit Arsenal champion de Premier League grâce à une défense inégalée
Gary Neville a fait une prédiction audacieuse sur la course au titre en Premier League, affirmant que la supériorité défensive d'Arsenal en fait l'équipe à battre cette saison. Malgré les victoires convaincantes de son ancien club Manchester United et le renouveau de Chelsea, le consultant estime que Mikel Arteta a construit un collectif qui reste inégalé dans la division.
Un avantage défensif décisif
Neville soutient fermement qu'Arsenal récupérera le titre grâce à une base défensive qu'il juge bien meilleure que celle de leurs concurrents. Même si Manchester United et Chelsea ont brillé ce week-end, il reste convaincu que le travail tactique d'Arteta sur la défense crée un écart que même les plus gros budgets peinent à combler. Par exemple, Chelsea a failli perdre un avantage de trois buts sous la direction de son entraîneur Alonso, tandis que United s’est reposé sur Bruno Fernandes pour l’emporter 5-2.
La stratégie de recrutement exemplaire d’Arsenal
Neville a particulièrement souligné la politique de recrutement des Gunners, qui ont accumulé un nombre impressionnant de défenseurs de qualité :
- Ezri Konsa
- Jurrien Timber
- Ben White
- Cristhian Mosquera
- William Saliba
- Gabriel Magalhaes
- Piero Hincapie
- Riccardo Calafiori
- Myles Lewis-Skelly
Il a ajouté : « C’est presque comme s’ils disaient, 'Nous n’allons pas encaisser de buts, nous allons être meilleurs que tout le monde défensivement par un million de kilomètres'. Et c’est ce qui va leur permettre de gagner un nouveau titre. »
Selon lui, même si on échangeait les attaquants d'Arsenal avec ceux de Manchester United, Liverpool ou Chelsea, on pourrait garder ceux d’Arsenal. Mais du point de vue défensif ou au milieu, les autres équipes seraient nettement inférieures.
Des doutes sur les structures rivales
Malgré la victoire de Chelsea contre Brighton, Neville a montré des réserves concernant la stabilité défensive sous Xabi Alonso, comparée à la cohésion d'Arsenal. Il a souligné que d'autres équipes disposent de talents individuels mais manquent d’une véritable unité, contrairement aux Gunners.
« Ils ont dû prendre la décision d'engager un nouveau gardien [Emiliano Martinez]. Ils l’ont fait et ont choisi une forte personnalité. Contre Brighton, ils alignaient Colwill, Lacroix et Fofana, tous très talentueux, mais je ne vois pas d’unité. »
« En revanche, Arsenal avec Timber, Calafiori, Saliba, Gabriel et le gardien David Raya forme un vrai quatuor défensif solide. C’est la seule équipe que je vois vraiment fonctionner ainsi aujourd’hui. »
Neville a aussi exprimé ses inquiétudes sur Liverpool et Manchester United. Malgré un attaque impressionnante avec Alexander Isak et Florian Wirtz, Liverpool manque de latéraux adaptés. De son côté, United a dû se reposer sur Leny Yoro en couverture latérale, faute d'un spécialiste à ce poste.
Une occasion en or pour Arsenal
Arsenal aura la possibilité de rejoindre Manchester City, Chelsea et Hull City en tête avec un maximum de points lors de leur déplacement à Villa Park lundi soir. L’équipe d’Arteta affrontera un Aston Villa cherchant à oublier sa lourde défaite 4-0 contre Brighton lors de la première journée.
Une performance défensive solide dans les Midlands renforcerait les propos de Neville et confirmerait qu’Arsenal demeure la formation à battre cette saison.
