Freya Godfrey blessée avant le match contre l'Espagne

L’Angleterre n’avait pas besoin de ça à une semaine de retrouver l’Espagne à Wembley. Les inquiétudes autour de l’infirmerie se sont matérialisées mardi matin : Freya Godfrey a dû quitter le rassemblement, touchée à l’épaule.

Godfrey stoppée en plein élan

À 20 ans, l’attaquante de London City Lionesses vivait une saison charnière. Partie définitivement d’Arsenal l’été dernier, elle s’est imposée comme l’une des jeunes joueuses les plus excitantes du championnat et avait gagné sa place dans les trois dernières listes de Sarina Wiegman.

Mais le premier cap devra attendre. Godfrey, toujours en quête de cette première sélection avec les Lionesses, rentre en club pour soigner cette blessure. Une coupure brutale, alors qu’elle s’installait peu à peu dans le paysage de la sélection.

Keira Barry, la promotion express

Son absence ouvre la porte à une autre jeune attaquante : Keira Barry. Le nom circule depuis longtemps dans les sélections de jeunes, la réputation aussi. Formée pendant dix ans à Manchester United, Barry a fini par quitter le club en février, lassée de ne pas voir s’ouvrir la porte de l’équipe première.

Elle a traversé l’Atlantique pour rejoindre Bay FC, en NWSL, où elle évolue sous les ordres d’Emma Coates, ancienne sélectionneuse des équipes de jeunes d’Angleterre. Le lien est évident, le rendement aussi : Barry a déjà marqué, notamment lors d’une victoire récente contre North Carolina Courage, et s’est rapidement imposée comme une arme offensive crédible dans un championnat exigeant.

Cette dynamique lui vaut aujourd’hui une première convocation en A. Une récompense rapide, mais logique, pour une joueuse décrite par Coates comme une ailière courageuse, portée vers l’avant, capable de créer du danger à partir de rien. Exactement le profil qui peut changer le rythme d’un match international.

Effet domino chez les jeunes

La montée de Barry chez les A libère une place chez les U23. Elle revient à Vivienne Lia, autre attaquante en pleine ascension. Prêtée par Arsenal à Hammarby, en Suède, Lia a parfaitement lancé sa saison en Damallsvenskan, avec un but et une passe décisive lors de la victoire 3-1 contre Rosengard lors de la première journée.

Là encore, la trajectoire est claire : les performances à l’étranger trouvent un écho immédiat dans la hiérarchie des sélections anglaises. Le message envoyé aux jeunes joueuses est limpide : partir, jouer, performer, et la porte s’ouvre.

Jess Carter, le retour d’une cadre défensive

Sarina Wiegman ne s’est pas contentée de réajuster son secteur offensif. Elle a aussi rappelé une joueuse bien plus expérimentée : Charles, 31 sélections, de retour après trois mois loin des terrains à cause d’une blessure à la cheville.

La défenseure, qui a commencé sa carrière comme attaquante avant de reculer sur le terrain, revient au bon moment. Elle a retrouvé le rythme avec Chelsea, d’abord 17 minutes dans le spectaculaire 4-3 contre Aston Villa fin mars, puis une demi-heure contre Arsenal quelques jours plus tard. Lundi, elle a enfin débuté titulaire pour la première fois depuis décembre, lors de la victoire des Blues contre Tottenham en FA Cup, avec une prestation solide.

Initialement, son absence de la liste n’avait surpris personne : au moment de l’annonce, elle n’avait que quelques minutes dans les jambes. Deux matches plus tard, le jugement a changé. Wiegman a estimé qu’elle pouvait à nouveau compter sur elle. Un renfort d’expérience, précieux avant d’affronter la championne du monde en titre.

Williamson et Mead, l’ombre au tableau

Reste une inquiétude sourde, qui plane au-dessus du camp anglais. Freya Godfrey ne pourrait être que la première tuile. Des doutes entourent toujours Leah Williamson et Beth Mead.

Williamson n’a pas joué les cinq derniers matches d’Arsenal, freinée par un problème aux ischio-jambiers. Mead, elle, a quitté le terrain en boitant lors de la défaite contre Brighton ce week-end. Deux cadres, deux incertitudes, et un adversaire de très haut niveau en approche.

Le communiqué de mardi n’a mentionné ni Williamson ni Mead. Les supporters veulent y voir un signe positif. Peut-être. Mais le compte à rebours est lancé : dans une semaine, l’Angleterre reçoit l’Espagne à Wembley pour ouvrir cette trêve internationale d’avril.

La liste est presque figée. Le destin, lui, ne l’est jamais vraiment.