Everton abandonne la piste Alistair Johnston pour d'autres options

Everton cale sur le prix de Johnston et se tourne vers d’autres pistes

Le flirt entre Everton et Alistair Johnston n’aura, pour l’instant, été qu’une histoire avortée sur la question la plus simple et la plus brutale du mercato : l’argent.

Le club de Premier League n’a pas trouvé d’accord avec le Celtic sur l’indemnité de transfert du latéral droit canadien. Selon le Daily Record, la piste est désormais rangée au rayon des occasions manquées, Everton ayant commencé à activer des solutions de rechange, dont le défenseur de Strasbourg Guela Doue.

Un prix jugé trop élevé

Le Celtic n’entendait pas brader l’un de ses titulaires. Le club écossais visait plus de 15 millions de livres pour Alistair Johnston cet été et souhaitait le conserver au moins jusqu’au barrage de Champions League face au LASK. Un timing et un montant qui ont refroidi Everton, incapable de s’aligner sur les exigences des dirigeants de Glasgow.

Le contexte sportif pesait aussi lourd que les chiffres. En pleine préparation d’un rendez-vous européen décisif, le Celtic n’avait aucune envie de fragiliser son couloir droit à quelques jours d’un match qui peut redessiner la saison.

Johnston séduit par la Premier League, mais pas à n’importe quel prix

Everton sait pourtant qu’Alistair Johnston verrait d’un bon œil un départ vers la Premier League. Le profil du Canadien, rugueux, énergique, fiable défensivement, colle parfaitement à l’intensité du championnat anglais. Le joueur, lui, ne ferme pas la porte.

Martin O’Neill a confirmé avoir échangé avec son défenseur après l’appel direct de David Moyes, venu tâter le terrain avant une éventuelle offre. L’entraîneur a décrit un joueur « parfaitement heureux » au Celtic, mais lucide sur l’attrait d’un grand club anglais. La nuance est là : Johnston ne partirait pas pour n’importe qui.

Dans l’esprit de son coach, la hiérarchie est claire : il ne quitterait pas Glasgow pour une « deuxième zone » de Premier League, si tant est que cela existe. Pour un « big, big club », en revanche, la réflexion s’impose. Réaction humaine, presque inévitable à ce niveau. O’Neill l’admet sans détour : à la place de son joueur, il réagirait de la même manière.

Everton change de cap

Faute d’accord avec le Celtic, Everton ne s’acharne pas. Le club anglais a commencé à explorer d’autres profils et regarde désormais du côté de la Ligue 1, avec Guela Doue, défenseur de Strasbourg, comme option crédible pour renforcer sa ligne arrière.

La manœuvre dit beaucoup de la situation : Everton veut se renforcer vite, sans s’embarquer dans un bras de fer financier avec un Celtic en position de force. Le club de Glasgow a un joueur sous contrat, un barrage de Champions League à jouer et un marché où les latéraux fiables se paient cher.

Pour l’instant, Johnston reste donc au Celtic, concentré sur l’Europe, avec la certitude que son nom circule déjà de l’autre côté de la Manche. La question n’est plus de savoir s’il intéresse la Premier League. Elle est de savoir qui, parmi les « grands clubs » qu’il vise, reviendra frapper à la porte avec le bon chèque, au bon moment.