Erling Haaland brille dans le derby de Manchester

Erling Haaland, obsédé par le record avant même le coup d’envoi, a fini par faire plier le derby de Manchester comme on ferme un dossier déjà écrit dans sa tête.

À Old Trafford, lors du 199e affrontement entre les deux rivaux, le Norvégien de 26 ans a encore endossé le rôle de héros. Un but à la 60e minute, décisif, alors que l’équipe d’Enzo Maresca évoluait à dix. Un but qui offre trois points vitaux à Manchester City… et un morceau d’histoire à son numéro 9.

Un record de derby dans le viseur

Haaland ne s’en cache pas : ce record, il l’avait en tête depuis un moment. Avec cette réalisation, il grimpe à neuf buts en seulement huit matches de championnat contre Manchester United. Il efface ainsi la marque de huit buts jusque-là partagée par Wayne Rooney, icône de United, et Sergio Agüero, légende de City.

« Je connaissais ce record avant, j’ai lu des choses à ce sujet, donc c’était dans ma tête », a reconnu l’attaquant. « Je suis super fier de ça. C’est quelque chose qui me rend vraiment, vraiment heureux parce qu’on sait tous à quel point ce match est spécial. »

Spécial, et brutal. La pression montait depuis de longues minutes sur la surface de United lorsque Haaland a frappé. Un appel, un espace minuscule, une frappe sèche. Instinct pur. La défense de United, figée. Old Trafford, sonné.

Puis le silence suspendu du VAR. Trois minutes d’attente, les regards braqués sur l’écran, le stade retenait son souffle. Le but est finalement validé. Le vacarme s’éteint côté United, la joie explose côté City. Le record est tombé.

« Juste de l’instinct »

Pour Haaland, tout se joue en une fraction de seconde. Pas de calcul, pas de schéma mental compliqué au moment de frapper.

« C’est juste de l’instinct, ce que je sens être la bonne chose à faire », a-t-il expliqué. « Au final, il n’y a pas de solution parfaite pour ci ou ça. Comment finir, comment faire ceci, comment faire cela. Il s’agit juste d’essayer de mettre le ballon au fond et de frapper assez bien pour que le gardien ne puisse pas l’arrêter. C’est tout ce que j’essaie d’avoir en tête. »

Cette simplicité brutale résume le joueur qu’il est devenu : l’avant-centre le plus redouté de la planète, mais qui ramène toujours tout à ce geste unique, ce tir qu’il faut rendre imparable.

Une histoire d’électricité avec les supporters

Derrière les chiffres, Haaland insiste sur autre chose : le lien émotionnel tissé avec les supporters de City depuis son arrivée en provenance du Borussia Dortmund. Le derby, il l’a adopté immédiatement, avec tout ce qu’il charrie de tension, de bruit et de rivalité.

Il savoure cette atmosphère lourde, ce « frottement » permanent entre les deux camps, cette frontière fine entre chambrage et hostilité. C’est dans ce chaos contrôlé qu’il dit s’épanouir, depuis sa première apparition dans ce choc à l’Etihad Stadium.

« Depuis que je suis arrivé à Manchester, ils m’en donnent un peu, je leur en donne un peu », sourit-il. « Mais au fond, c’est une question de chambrer un peu, de profiter de l’amour du jeu et de se battre pour son équipe. Je pense que ce match, depuis mes débuts à l’Etihad contre Manchester United, a toujours été spécial. »

On le voit dans sa façon de célébrer, de haranguer, de provoquer sans dépasser la ligne. Haaland joue avec le feu du derby, et il semble y trouver une énergie supplémentaire.

26 ans… et loin d’être au bout

À 26 ans, beaucoup le verraient déjà comme un produit fini, un buteur arrivé au sommet. Lui refuse cette idée. Il parle encore de progression, de zones de son jeu à peaufiner, de nouvelles marches à gravir.

Interrogé sur ses objectifs personnels pour la saison, il reste fidèle à son discours : « Bien sûr que j’en ai, mais pour moi il s’agit encore de me développer. J’ai 26 ans, je peux encore développer des parties de mon jeu. Je dois être le joueur décisif, donc il s’agit de délivrer ce que je peux faire pour Manchester City, c’est mon objectif principal, et de prendre les matches un par un. La saison est longue, il faut juste essayer d’en profiter. »

Un record de plus est tombé, un derby de plus a basculé sous son pied gauche. La question, désormais, n’est plus de savoir quels chiffres il va atteindre, mais jusqu’où cette obsession de se perfectionner peut encore pousser Manchester City dans la quête de trophées.