Eli Junior Kroupi absent jusqu'à l'automne : le plan B du Barça en péril
Le FC Barcelona vient de voir une partie de son mercato se fissurer au pire moment. Eli Junior Kroupi, l’un des principaux plans de rechange pour le poste d’avant-centre, sera absent entre trois et quatre mois après une grave blessure au pied.
Selon The Athletic, l’attaquant de Bournemouth a été opéré mercredi d’une fracture du cinquième métatarse, contractée durant le stage de pré-saison du club en Autriche. Une blessure précise, cruelle, et tristement familière en Catalogne : c’est la même qui avait privé Fermín López de la fin de saison dernière, juste avant la Coupe du monde.
Coup d’arrêt brutal pour un attaquant en plein décollage
Pour Bournemouth comme pour Kroupi, le choc est violent. À 20 ans, le Français sortait de sa première saison pleine en Premier League, et elle avait tout d’une rampe de lancement.
Treize buts en championnat. Cinq lors des huit dernières journées. Une fin de saison à plein régime qui l’a propulsé meilleur buteur du club sous les ordres d’Andoni Iraola et artisan majeur de la qualification pour l’UEFA Europa League.
En quelques mois, Kroupi était passé du statut de jeune prometteur à celui de phénomène surveillé de près par l’Europe. Parmi les clubs les plus attentifs : Barcelona.
Son profil avait tout pour séduire. Jeune, explosif, capable de jouer en pur numéro 9, avec une marge de progression évidente. Le genre de dossier que la cellule sportive blaugrana aime verrouiller tôt.
Le mercato du Barça bousculé
Le timing, pour les Catalans, est catastrophique. La blessure tombe au moment même où les rumeurs autour de l’avenir de Kroupi s’intensifiaient.
Le Barça voyait en lui l’un de ses principaux recours si la piste menant à Julián Álvarez n’aboutissait pas. Un plan B assumé, mais un plan B de luxe.
D’après les informations relayées, Barcelona aurait déjà formulé deux offres pour l’attaquant. Deux propositions repoussées par Bournemouth, resté inflexible : le club de Premier League ne souhaite pas vendre l’un de ses joyaux.
Cette fermeté n’avait pas refroidi le Barça, séduit par l’âge du joueur, son potentiel et sa capacité à s’installer durablement à la pointe de l’attaque dans le projet de Hansi Flick. L’idée était claire : construire sur le long terme autour d’un avant-centre moderne, mobile, capable de finir les actions mais aussi de participer au jeu.
La blessure change tout.
Avec une indisponibilité estimée entre trois et quatre mois, un retour n’est pas attendu avant la fin octobre, voire novembre, selon l’évolution de la convalescence. Miser, dès cet été, sur un joueur qui ne pourrait pas aider l’équipe avant plusieurs semaines de compétition pose désormais une question simple : Barcelona peut-il se le permettre ?
Recalcul obligatoire
Le club catalan se retrouve face à un dilemme. Si la piste Julián Álvarez échoue définitivement, Kroupi faisait figure de candidat prioritaire pour mener l’attaque la saison prochaine. Cette option perd soudain une grande partie de sa logique sportive à court terme.
Le Barça devra-t-il insister malgré tout, en pensant au moyen et long terme, ou basculer vers une autre cible plus immédiatement opérationnelle avant la fermeture du mercato ?
Pendant que Bournemouth se prépare à entamer sa saison européenne sans son meilleur buteur, c’est une autre bataille qui se joue en coulisses : celle de la réorganisation d’un plan d’attaque à Barcelona.
Une chose est sûre : en quelques jours, Eli Junior Kroupi est passé du statut de solution idéale à celui d’énigme de mercato. Et c’est peut-être là que se jouera une partie de la saison blaugrana.
