Ebbsfleet United : suspension levée et saison relancée
Ebbsfleet United va enfin pouvoir lancer sa saison samedi. La National League a levé la suspension qui paralysait le club depuis le début de l’exercice, offrant au club du Kent un répit sportif après des semaines de tourmente financière.
Pendant six journées de National League South, le calendrier d’Ebbsfleet est resté figé. Matchs reportés, vestiaire dans l’attente, tribunes muettes. En cause : des dettes fiscales accumulées depuis avril, qui avaient poussé His Majesty's Revenue and Customs (HMRC) à déposer une requête de liquidation.
Le tournant est venu le mois dernier. La reprise du club par un nouveau propriétaire, John O'Leary, a permis de solder les arriérés envers HMRC et de payer les joueurs. Un geste vital pour éviter le naufrage.
Dans un communiqué publié mercredi, le club a salué la tenue de ses troupes dans la tempête : « Nous tenons à remercier tout le monde pour sa patience et sa compréhension, ainsi que nos joueurs et notre staff pour leur conduite exemplaire durant cette période difficile. »
Une sanction en sursis et un œil de la ligue toujours braqué
Le feu vert n’est pas pour autant total. La National League a infligé à Ebbsfleet une déduction de six points… mais avec sursis. Cette sanction ne tombera que si le club ne respecte pas certaines « obligations » encore non détaillées publiquement.
En début de semaine, le club de sixième division avait assuré avoir transmis à la ligue un dossier complet, prouvant que les fonds nécessaires pour éponger l’ensemble des dettes étaient disponibles, et que HMRC avait confirmé l’absence de montants encore dus.
Mardi, le comité de conformité et de licence de la National League s’est réuni. Verdict : suspension levée, Ebbsfleet peut enfin reprendre la compétition et affrontera Walton & Hersham samedi. Un retour sur le terrain attendu comme une libération.
Mais la marge de manœuvre reste étroite. Un embargo sur les transferts demeure en vigueur. Pas de nouvelles recrues, pas de renforts de dernière minute pour rattraper le temps perdu.
Dans son communiqué, la National League a précisé que, même si le comité considère qu’il reste des points à éclaircir concernant le respect des règles et règlements, la suspension d’Ebbsfleet United FC est levée « avec effet immédiat ». Le club reste toutefois sous embargo sur les enregistrements de joueurs, et la ligue exige encore des actions précises, tout en maintenant un contact étroit avec la direction.
Ebbsfleet retrouve donc le terrain, mais sous surveillance. La saison commence tard, avec un handicap potentiel au-dessus de la tête et un effectif figé. Reste une question : ce réveil administratif arrivera-t-il assez tôt pour sauver leur année sportive ?
