Drogheda United affronte Trabzonspor : un match historique en Turquie

Drogheda United s’offre un rendez-vous de prestige : un déplacement sur la pelouse de Trabzonspor, le 1er octobre, à Papara Park. Une affiche amicale, certes, mais avec une possible star mondiale en face : Mohamed Salah.

Un premier voyage en Turquie, et un symbole fort

Pour le club de Louth, ce sera une grande première : jamais Drogheda n’a joué en Turquie. Le choix de la date et du lieu ne doit rien au hasard. Ce match s’inscrit dans le cadre des célébrations des 75 ans de relations diplomatiques entre l’Irlande et la Turquie, prévues pour 2026, et met en lumière un lien historique singulier entre les deux pays.

Drogheda United fait partie des trois clubs « frères » de Trabzonspor, aux côtés de Sanlıurfaspor et Siirt Provincial Special Administration Sport. Une relation qui dépasse largement le simple cadre du football.

Des bateaux sur la Boyne, un sultan et la Grande Famine

Cette histoire avait été racontée en détail en 2020 par l’ancienne responsable communication du club, Roisin Philips, dans le podcast RTÉ Soccer. Elle y rappelait que ce partenariat ne date pas seulement de 2011, année où Trabzonspor a officialisé Drogheda comme club frère.

Les racines remontent à la Grande Famine de 1845. À l’époque, le sultan ottoman avait envoyé une aide financière – 1 000 £ – ainsi que des bateaux chargés de vivres, remontant la Boyne jusqu’à Drogheda pour venir en aide au peuple irlandais. Un geste humanitaire qui a laissé une empreinte durable et posé les bases d’une longue coopération entre les deux nations, vue depuis l’Irlande comme un acte de solidarité majeur venu de Turquie.

Ce match sera d’ailleurs accompagné d’un documentaire diffusé à la télévision turque : « An Gorta Mór – The Star & The Crescent ». Le film reviendra sur cet épisode méconnu de l’histoire, entre la Grande Famine irlandaise et l’assistance venue de l’Empire ottoman.

Un mini-stage pour Drogheda, une star incertaine

Sportivement, cette rencontre tombera en plein cœur d’une trêve internationale de trois semaines. Pour Drogheda, le voyage fera office de mini-stage de fin de saison, une parenthèse de travail et de prestige face à un adversaire de très haut niveau.

Reste la grande question : Mohamed Salah sera-t-il sur la pelouse de Papara Park ce soir-là ? L’attaquant égyptien, arrivé à Trabzonspor après avoir mis un terme à une période faste à Liverpool, doit disputer avec l’Égypte un match de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations contre le Soudan du Sud le 27 septembre. Le calendrier rend donc sa participation incertaine pour ce rendez-vous amical.

Trabzonspor reprendra d’ailleurs son championnat de Süper Lig la semaine suivante, avec un déplacement à Samsunspor. Le staff pourrait donc ménager certaines de ses vedettes.

Un Trabzonspor version galactique

Car le club de la mer Noire a construit ces dernières années un effectif clinquant. Outre Salah, Trabzonspor compte notamment dans ses rangs Fabinho, ancien coéquipier de l’Égyptien à Anfield, ainsi que l’ex-gardien de Manchester United Andre Onana. Un casting qui donne une tout autre dimension à ce match pour Drogheda.

Pour le club irlandais, ce voyage mêle mémoire, diplomatie et haut niveau. Une soirée où l’histoire se racontera autant en tribunes que sur la pelouse. Avec, peut-être, la silhouette de Mohamed Salah en face, comme symbole moderne d’un lien forgé il y a près de deux siècles.