Derry City démarre l'ère Connolly avec une victoire 2-0
Au Ryan McBride Brandywell, Derry City avait besoin d’un signal fort pour tourner la page. Il l’a obtenu. Sous les ordres de l’entraîneur intérimaire Mark Connolly, les Candystripes ont dominé Sligo Rovers et signé un succès net, 2-0, qui ressemble à un acte de reprise en main après le départ de Tiernan Lynch.
Une entame sous tension, mais à sens unique
Dès les premières minutes, Derry impose son tempo. Liam Boyce se crée la première grosse alerte : une tête qui passe juste au-dessus, comme un avertissement. Michael Duffy s’y met à son tour sur coup franc, mais ne cadre pas. Le ton est donné, Sligo recule.
La meilleure occasion du premier quart d’heure tombe pourtant pour James Clarke. Servi par une ouverture précise de Brooklyn Lyons-Foster, il devance son défenseur, ajuste… et trouve le poteau droit. Un frisson traverse le Brandywell, mais le contrôle du jeu reste local.
Clarke revient rapidement à la charge, cette fois à bout portant sur un service de Duffy. L’action est idéale, la finition ne suit pas. Derry domine, Derry se crée des situations, mais le tableau d’affichage reste bloqué. Pour le moment.
Cotter débloque la soirée
Le match bascule après la pause. À la 54e minute, Darragh Burns se charge d’un corner côté Derry. Son ballon, parfaitement dosé, trouve Barry Cotter lancé plein fer. La tête est puissante, imparable. 1-0, la domination est enfin récompensée.
Le stade explose, et la confiance change de camp. Quelques secondes plus tard, Duffy allume une frappe qui vient s’écraser sur la barre transversale. Sligo tangue, Derry sent l’odeur du break.
Le jeu s’ouvre, les espaces apparaissent. Les Candystripes jouent plus libérés, plus tranchants. Sligo, lui, peine à sortir proprement et subit les vagues.
O’Reilly plie l’affaire avec classe
À la 65e minute, la pression finit par faire craquer les visiteurs. Adam O’Reilly combine parfaitement avec Boyce sur un une-deux intelligent qui transperce la défense. O’Reilly se présente face à Sam Sargeant et conclut avec sang-froid. 2-0, la soirée prend des allures de mission accomplie.
Ce deuxième but ne déclenche pas une avalanche d’occasions, mais il éteint presque tout suspense. Sligo Rovers tente de réagir, sans véritablement inquiéter. Derry, lui, gère, un peu moins inspiré dans le dernier quart d’heure, mais suffisamment solide pour ne pas laisser la moindre ouverture.
Les visiteurs peinent à se créer la moindre occasion franche. Les minutes défilent, le score ne bouge plus. Au terme d’une semaine agitée en coulisses, l’essentiel est là : trois points, un clean sheet, et l’impression d’un groupe qui répond présent.
Une qualification à aller chercher
L’annonce du départ de Tiernan Lynch, actée mercredi d’un commun accord, aurait pu laisser des traces. Au contraire, Derry City a offert à Mark Connolly une première victoire qui ressemble à un socle.
Prochaine étape : un quart de finale de FAI Cup face à UC Dublin, vendredi 14 août. Avec ce succès, Derry ne se contente pas de se rassurer. Le club relance une dynamique. Reste à savoir jusqu’où cette réaction peut les emmener.
