Dejan Kulusevski fait son retour avec Tottenham : un moment décisif

Tottenham attendait ce moment depuis plus de 500 jours. Ce soir, face à Coventry, Dejan Kulusevski va enfin réapparaître sur une feuille de match. Pas encore titulaire, mais sur le banc, prêt à sentir de nouveau le terrain, l’odeur de la compétition, le poids d’un ballon qui compte.

Le meneur de jeu suédois n’a plus disputé la moindre minute depuis mai 2025. Une blessure complexe à la rotule, deux opérations, une rééducation interminable. Une parenthèse forcée, presque une parenthèse de carrière. Tottenham, lui, a avancé comme il a pu, sans jamais vraiment remplacer son influence entre les lignes.

La semaine dernière, Kulusevski avait déjà fait un pas symbolique : présent dans le groupe en déplacement à Old Trafford, témoin depuis les tribunes du nul arraché dans les dernières minutes face à Manchester United. Pas encore apte à entrer, mais déjà réintégré à la vie du vestiaire, aux voyages, aux causeries. Le genre de détail qui annonce souvent le vrai retour.

Depuis, le Suédois a continué à enchaîner les séances avec le groupe. Il était du stage à Marbella, sous le soleil et loin de la pression, cadre idéal pour tester un genou, pour reprendre confiance dans les appuis, pour se frotter de nouveau aux duels. L’interruption du calendrier a offert un créneau parfait à Roberto De Zerbi pour le réintégrer sans précipitation.

Dimanche, en conférence de presse, l’entraîneur n’a pas laissé place au suspense : Kulusevski sera sur le banc. Le feu vert médical est tombé, et avec lui une bouffée d’air frais dans un début de saison où Tottenham court encore après sa première victoire en Premier League. Face à Coventry, l’occasion est rêvée pour offrir quelques minutes à un joueur qui peut, à lui seul, modifier le ton d’un match et l’humeur d’un stade.

Mais ce retour s’accompagne d’une liste d’absents lourde pour De Zerbi. Pedro Porro ne sera pas là. Le vice-capitaine, touché aux ischio-jambiers lors de la défaite 3-2 contre Aston Villa, est encore trop juste. Le staff vise un retour pour le choc contre Chelsea le week-end prochain. Pas question de prendre le moindre risque à quelques jours d’un rendez-vous majeur.

Au milieu, un autre coup dur : Rodrigo Bentancur est suspendu après son exclusion pour un coup de tête sur Luke Shaw à Old Trafford. Un geste d’énervement, une sanction immédiate, et un vide dans l’entrejeu. Savio et Lucas Bergvall manquent eux aussi à l’appel, tous deux blessés. De Zerbi devra bricoler, jongler avec les profils, réorganiser ses circuits de relance.

Dans ce contexte, une autre question domine les discussions : le moment est-il venu de relancer James Maddison d’entrée en championnat ? L’international anglais n’a plus débuté un match de Premier League depuis avril 2025. Sa saison a démarré par un choc : fracture de l’épaule lors du 3-0 encaissé contre Brentford dès la première journée. Avant cela, il sortait déjà d’un long passage à l’infirmerie après une opération au genou.

Contre Manchester United, Maddison est entré en jeu et a immédiatement apporté. Plus de rythme, plus de justesse, des angles de passe que les autres ne voient pas. Une entrée suffisamment marquante pour relancer le débat : pourquoi attendre davantage, alors que Tottenham manque cruellement de créativité pour débloquer les matches ?

De Zerbi le sait : sa principale décision, ce soir, tournera autour de Maddison. Le titulariser, c’est envoyer un message fort, presque un signal de bascule dans la saison. Le garder sur le banc, c’est rester prudent avec un joueur au corps fragilisé, au risque de prolonger la panne d’inspiration offensive.

Entre un Kulusevski qui revient de très loin, un Maddison qui frappe à la porte du onze, et une série d’absences qui obligent à des choix forts, ce Tottenham–Coventry dépasse le simple cadre d’un match de reprise. C’est un test de caractère, un révélateur de hiérarchie, peut-être même le point de départ réel de la saison des Spurs.

Reste à savoir si ce soir, sur le bord de la touche, quand De Zerbi fera signe à Kulusevski ou Maddison de se préparer, ce ne sera pas le moment où tout basculera enfin pour Tottenham.