Darwin Núñez se rapproche d'un retour au Portugal

Darwin Núñez n’aura pas mis longtemps à vouloir refermer la parenthèse Al Hilal. L’attaquant uruguayen se rapproche d’un départ du club saoudien, sous la forme d’un prêt avec option d’achat valable jusqu’en juin 2027. Le dossier est désormais ouvert, les portes aussi.

En stage de pré-saison avec Al Hilal en Autriche, Núñez a clairement poussé pour partir. Le club a fini par céder et a donné son feu vert au montage d’un prêt, après que le joueur a initialement tenté de faire résilier son contrat.

Le Portugal, terrain connu et piste la plus chaude

Selon le quotidien saoudien Arriyadiyah, relayé par SPORT, le buteur est tout proche d’un retour en Liga Portugal. Deux noms dominent les discussions : Porto et Benfica.

Un symbole fort. C’est à Benfica que Núñez a vécu le sommet de sa jeune carrière européenne. Arrivé d’Almería pour 25 millions d’euros, devant la concurrence du FC Barcelona, il s’était imposé comme l’un des attaquants les plus explosifs du continent. Ses performances à Lisbonne lui avaient ouvert les portes de Liverpool, pour plus de 75 millions d’euros.

Le décor avait tout du tremplin parfait. La suite a été moins linéaire.

Un prêt négocié au millimètre

Face à l’impossibilité d’une rupture pure et simple de contrat, les différentes parties ont convergé vers une solution intermédiaire. Núñez est prêt à renoncer à une partie de son salaire pour faciliter l’opération. Al Hilal, de son côté, continuera de prendre en charge une part de sa rémunération pendant une saison.

Les discussions se poursuivent avec l’objectif clair de boucler le transfert avant le retour d’Al Hilal en Arabie saoudite, fixé au 3 août. Le timing met tout le monde sous pression : le joueur, qui veut retrouver un environnement où il sait briller, et le club, qui ne souhaite pas traîner ce dossier tout l’été.

Barcelone regarde… mais ne bouge pas

Dans ce jeu de chaises musicales, le FC Barcelona a brièvement envisagé Núñez. L’Uruguayen avait été identifié comme une option plus abordable que Julián Álvarez. Ses représentants ont proposé son nom au club catalan, qui a étudié le dossier sans aller plus loin.

Les dirigeants blaugrana ont même eu l’opportunité de le récupérer en prêt. L’idée n’a pas dépassé le stade de la réflexion. Barcelone concentre encore ses efforts sur Julián Álvarez, tout en commençant à intégrer l’hypothèse que l’Argentin pourrait rester hors de portée.

Pendant ce temps, le train Núñez continue d’avancer vers le Portugal.

Un retour aux sources plutôt qu’un nouveau pari exotique

L’attaquant de la Celeste ne manque pas de prétendants. Atlanta United, en MLS, s’est manifesté. Besiktas aussi. Mais aucune de ces pistes n’a abouti à un accord.

Le choix de Núñez est clair : revenir en terrain connu, dans un championnat où il a déjà dominé, plutôt que s’éparpiller dans un nouveau projet lointain. Le contraste est frappant avec son passage en Premier League, où il n’a jamais complètement réussi à s’imposer, et avec cette étape saoudienne qui n’a jamais vraiment décollé.

Reste une question brûlante : reviendra-t-il à Benfica, là où tout a explosé, ou ira-t-il renforcer l’attaque de Porto, grand rival et autre géant du pays ?

La réponse, si tout se déroule comme prévu, devrait tomber avant le 3 août. Et c’est peut-être au Portugal que Darwin Núñez jouera une grande partie de la relance de sa carrière.