Daizen Maeda rejoint Ipswich Town : un nouvel élan en Premier League
Ipswich Town frappe fort : Daizen Maeda débarque de Celtic pour trois ans et un nouveau chapitre en Premier League.
Le club promu s’offre l’un des joueurs les plus intenses d’Europe, un attaquant de couloir capable de jouer dans l’axe, arraché au champion d’Écosse pour environ 10 millions de livres. À 28 ans, le Japonais quitte Glasgow après avoir marqué l’histoire récente de Celtic. Il arrive à Portman Road avec un rêve assumé : s’installer enfin dans l’élite anglaise.
De Celtic Park à Portman Road, le saut d’un homme en mission
Maeda ne vient pas les mains vides. Avec Celtic, il laisse derrière lui 79 buts en 212 apparitions, cinq titres de champion, trois Scottish Cups et deux League Cups. Un palmarès lourd, construit à coups de courses interminables, de pressing féroce et de buts décisifs dans les moments brûlants.
Il sort aussi d’un cycle international fort : sélectionné avec le Japon lors de la Coupe du monde 2026, il a contribué au parcours des siens jusqu’aux huitièmes de finale, avant une élimination face au Brésil. L’attaquant arrive donc à Ipswich avec une expérience du très haut niveau, en club comme en sélection.
Sur le site du club, Maeda ne cache pas ce que représente ce transfert pour lui : il parle d’un rêve de Premier League enfin concrétisé, d’un club qui l’a immédiatement mis à l’aise, et d’une promesse simple, presque brutale : se battre, courir, marquer, faire marquer. Tout le reste est secondaire.
Le pari offensif d’un Ipswich ambitieux
Aux commandes d’Ipswich Town depuis l’été, Gary O’Neil tient sans doute sa première recrue “signature”. L’ancien coach, arrivé après le départ de Kieran McKenna, voit en Maeda un élément clé de sa nouvelle ère. Il insiste sur ce qui fait la marque de fabrique du Japonais : un volume de course exceptionnel, une puissance physique qui use les défenses, et des chiffres offensifs éprouvés en Écosse.
Ipswich, de retour en Premier League après sa deuxième place en Championship la saison passée, ne se contente pas de survivre. Le club construit. Maeda vient s’ajouter à un mercato déjà dense : le défenseur Issa Diop, l’ailier Abdul Fatawu, l’attaquant Emersonn et le gardien Kayne van Oevelen ont déjà posé leurs valises. Cedric Kipre et Chuba Akpom, eux, ont été définitivement acquis après des prêts convaincants.
Avec Maeda, O’Neil gagne un joueur capable de presser très haut, de partir dans la profondeur et de multiplier les appels. Un profil taillé pour une équipe promue qui veut surprendre plutôt que subir.
Le tournant d’une histoire d’amour avec Celtic
Pour Celtic, c’est la fin d’un chapitre intense. Quand Maeda débarque en provenance de Yokohama F Marinos en décembre 2022, d’abord en prêt, il n’est qu’un attaquant de J-League encore peu connu en Europe. Il arrive dans les premiers jours de l’ère Ange Postecoglou, au cœur d’une reconstruction. Personne n’imagine alors l’empreinte qu’il laissera.
Son passage à Glasgow se résume mal en chiffres. Son énergie a souvent changé le ton des matches, son pressing déclenchait celui de toute l’équipe. Mais c’est la saison 2025-26 qui restera comme son chef-d’œuvre.
Celtic peine alors à remplacer Kyogo Furuhashi en pointe. Maeda se retrouve à jouer dans l’axe presque toute la saison. Il traverse une longue nuit : un seul but en 18 rencontres, un Celtic relégué à la deuxième place, derrière Hearts. Le doute s’installe, le titre s’éloigne.
Puis tout bascule.
Sur la dernière ligne droite, Maeda explose : sept buts en cinq matches de Premiership, dont deux buts vainqueurs. Il renverse le scénario du championnat presque à lui seul. Le moment clé arrive lors de la dernière journée, à Celtic Park, face à Hearts. Score : 1-1, 87e minute. Maeda s’arrache, ajuste Alexander Schwolow et fait chavirer le stade. Ce but-là, les supporters ne l’oublieront pas.
Son ultime apparition sous le maillot vert et blanc résume son passage : un but en finale de Scottish Cup contre Dunfermline Athletic, match maîtrisé, trophée soulevé. Une sortie par la grande porte.
Adieux émus, avenir brûlant
Sur les réseaux sociaux, Maeda a pris le temps de dire au revoir à la “Celtic family”. Il parle des quatre ans et demi “les plus spéciaux” de sa carrière et de sa vie, de l’honneur de porter ce maillot, de moments inoubliables avec ses coéquipiers, le staff et des supporters qu’il qualifie de meilleurs au monde. Il les remercie d’être restés à ses côtés dans les hauts comme dans les bas.
Le club, lui, souligne dans un communiqué ce que tout le monde a vu : une énergie inépuisable, des buts vitaux, un statut de chouchou du public. Celtic le laisse partir avec gratitude, convaincu qu’il mérite cette nouvelle étape à Ipswich Town.
Maeda tourne la page, mais sans refermer le livre. À Ipswich, un promu aux dents longues l’attend pour mener le pressing, électriser Portman Road et prouver que ses buts décisifs à Celtic Park n’étaient qu’un avant-goût. La Premier League, elle, va vite découvrir ce que signifie vraiment courir “jusqu’à tout donner”.
