Curtis Jones : Inter Milan relance son offre à Liverpool
Inter Milan n’a pas lâché l’affaire. Les dirigeants lombards sont revenus à la charge pour Curtis Jones, avec une nouvelle proposition évaluée à 30 millions de livres, adressée à Liverpool pour tenter de déloger le milieu formé au club.
Le montant reste toutefois en deçà de la barre fixée par les Reds. À Anfield, on parle de 35 millions de livres comme prix plancher pour envisager un départ de ce joueur emblématique de la ville, né en plein centre de Liverpool et visage familier du Kop depuis ses débuts en janvier 2019.
Un bras de fer sur la valeur du joueur
Inter avait déjà testé le terrain. En janvier, les premiers contacts avaient été établis, mais Liverpool avait alors fermé la porte, refusant de se séparer d’un élément important à ce stade du mercato hivernal. Le message était clair : pas de départs tardifs, même en cas de belle offre.
Début du mois dernier, un premier véritable coup de sonde, autour de 21 millions de livres, a été rejeté sans ménagement. L’écart entre les attentes des deux clubs était trop grand pour que les discussions avancent réellement.
Cette fois, les Italiens reviennent mieux armés. Des agents mandatés par Inter ont repris langue avec Liverpool et laissé entendre que le club de Serie A était prêt à monter sensiblement son offre. Les 30 millions de livres posés sur la table marquent une progression nette, mais pas suffisante pour faire céder Anfield, où l’on campe toujours sur les 35 millions demandés.
Un cadre du vestiaire en quête de temps de jeu
Curtis Jones entre dans une zone charnière de sa carrière. Il ne lui reste plus qu’un an de contrat et, malgré ses 228 apparitions toutes compétitions confondues depuis ses débuts en équipe première, il aspire à un rôle plus régulier de titulaire.
À 23 ans, le milieu représente à la fois un actif sportif et un dossier stratégique pour la direction sportive menée par Richard Hughes, en lien étroit avec l’entraîneur Andoni Iraola. Vendre maintenant permettrait de récupérer une indemnité significative avant la fin de son contrat. Le prolonger, c’est parier sur son importance future dans le projet.
Pour l’instant, Liverpool ne donne aucun signe de vouloir brader un joueur qui incarne autant l’identité du club que la qualité de son centre de formation.
Iraola affiche sa position
Andoni Iraola ne s’en est pas caché : il veut garder Curtis Jones. Interrogé plus tôt ce mois-ci, le technicien a livré un avis sans ambiguïté sur son milieu.
Il a expliqué qu’il comptait s’entretenir directement avec le joueur dans la journée, soulignant à quel point il le jugeait « très, très bon » et essentiel à ses plans. Iraola insiste sur plusieurs points : le niveau de performance récent de Jones, sa marge de progression, mais aussi ce que représente son profil pour Liverpool.
Le fait qu’il soit scouser, issu de la ville et du club, pèse lourd. L’entraîneur apprécie aussi sa personnalité, son caractère, cette impression d’un joueur solide mentalement et investi. Dans son esprit, l’idéal serait clair : conserver Jones, non seulement pour la saison à venir, mais sur une période plus longue, via un nouveau contrat.
Inter attend un signe
La balle est désormais dans le camp de Liverpool. Inter a montré sa volonté de monter en puissance sur le dossier, après un premier échec et une offre initiale trop basse. Les Nerazzurri restent à l’affût, conscients que la dernière année de contrat du joueur pourrait, à terme, peser dans la balance.
Reste à savoir si Hughes et Iraola accepteront de sacrifier un milieu au cœur du projet, et l’un des symboles de l’Académie, pour quelques millions de plus ou de moins.
Inter est revenu. Curtis Jones veut jouer davantage. Liverpool tient à son enfant du pays.
La prochaine décision dira jusqu’où les Reds sont prêts à aller pour garder l’un des leurs.
