Crystal Palace cible Andoni Iraola pour l’après-Glasner
Crystal Palace n’a pas le temps de savourer. Alors que le club s’apprête à disputer la première finale européenne de son histoire, les dirigeants de Selhurst Park avancent déjà leurs pions pour l’après-Oliver Glasner. Et un nom s’impose nettement en haut de la pile : Andoni Iraola.
Le manager de Bournemouth, qui a officiellement annoncé le mois dernier qu’il quitterait le club cet été, est désormais la priorité de Palace pour succéder à l’Autrichien. Plusieurs sources concordantes indiquent qu’il figure en tête d’une short-list déjà bien fournie.
Glasner part au sommet, Palace prépare le coup d’après
Oliver Glasner va quitter le sud de Londres au terme d’une saison historique. Arrivé, il a mené Palace jusqu’à une finale européenne, une première pour le club. Il avait confirmé dès janvier qu’il se retirerait à la fin de la saison, laissant à ses dirigeants le temps d’anticiper.
Ce temps, Palace l’a utilisé. Le processus est aujourd’hui à un stade avancé : le club a multiplié les entretiens, exploré plusieurs profils, affiné ses priorités. Au fil des semaines, un candidat s’est détaché. Iraola coche la plupart des cases : expérience récente en Premier League, football intense, capacité à faire progresser un effectif sans révolutionner l’effectif du jour au lendemain.
Iraola, priorité assumée
Palace ne se cache plus vraiment. Le club a entamé des démarches concrètes pour convaincre Iraola de rester en Premier League la saison prochaine. L’Espagnol sait que les Londoniens le veulent. Des discussions préliminaires ont déjà eu lieu, et selon les mêmes sources, il ne ferme pas la porte à un départ vers Selhurst Park.
Le timing joue en faveur de Palace. Iraola a acté son départ de Bournemouth, mais il souhaite poursuivre en Premier League. Une donnée qui renforce la position des Eagles dans ce dossier.
Le technicien basque aurait aimé se positionner sur le poste de Newcastle, mais sauf retournement de situation, Eddie Howe devrait rester à St James’ Park. Chelsea figure aussi parmi les possibilités théoriques pour Iraola, le club de Stamford Bridge cherchant un successeur à Liam Rosenior, limogé le mois dernier. Mais pour l’instant, c’est bien Palace qui a pris l’initiative.
Une short-list dense, un favori clair
Les dirigeants londoniens ont tout de même pris soin d’élargir leurs options. En coulisses, plusieurs noms ont été étudiés : Frank Lampard, aujourd’hui à Coventry, Kieran McKenna, qui brille avec Ipswich, Thomas Frank, ancien manager de Tottenham, Sean Dyche, passé par Nottingham Forest, Marco Silva, en poste à Fulham, ou encore Pierre Sage, qui dirige Lens.
Une liste variée, aux profils très différents, qui traduit une certitude : Palace veut un entraîneur déjà aguerri, capable d’entrer immédiatement dans le vif du sujet. Le club se dit confiant dans sa capacité à attirer un coach de haut niveau, même si la piste Iraola venait à échouer. Mais personne ne s’y trompe : à ce stade, c’est bien l’Espagnol qui est la cible numéro un.
Le poids de l’Europe et de l’urgence
À Selhurst Park, une idée domine : ne pas perdre de temps. Le club veut son nouvel entraîneur en place le plus tôt possible, afin qu’il participe pleinement à la planification du mercato estival. L’enjeu est double : consolider un groupe qui vient de franchir un cap historique et profiter de l’élan européen.
La perspective de disputer la prochaine Europa League pourrait peser lourd dans la décision des candidats. Palace jouera la finale de l’Europa Conference League le 27 mai, face aux Espagnols de Rayo Vallecano. Le vainqueur validera son billet pour l’Europa League la saison prochaine.
Un club londonien, une ambiance de Selhurst Park parmi les plus bouillantes d’Angleterre, un projet européen en construction, un effectif déjà compétitif : le tableau a de quoi séduire un entraîneur ambitieux.
Reste à savoir si Andoni Iraola décidera d’en faire son prochain terrain de jeu.
