Crawley Town : le choix stratégique de Colin Kazim-Richards avant Chesterfield
Colin Kazim-Richards a retrouvé un problème qu’adorent les entraîneurs et qui empêche souvent de dormir : qui laisser sur le banc quand tout le monde revient en forme ? À l’approche de la réception de Chesterfield samedi en League Two, le patron de Crawley Town voit soudain son effectif s’épaissir au bon moment.
La large victoire 4-0 contre Bromley en EFL Trophy a tout changé.
Duke-McKenna, retour avec fracas
Le nom qui a le plus marqué la soirée ne figurait pourtant pas sur la feuille de match au coup d’envoi. Entré à la pause à la place de Kai Jennings, Stephen Duke-McKenna a retourné la rencontre à lui seul, signant deux buts de grande classe.
Le milieu offensif de 26 ans, recruté en juin en provenance de Harrogate, n’avait plus rejoué depuis sa blessure subie dès la première journée de championnat, le 15 août. Long à revenir, brutal à l’impact.
Kazim-Richards ne cache ni son soulagement ni son enthousiasme. « C’est bien de l’avoir de retour », a-t-il confié à BBC Radio Sussex. Il insiste surtout sur ce que Duke-McKenna apporte au-delà de ses buts : ses coups de pied arrêtés. « Même si vous enlevez ses buts, rien que ses coups de pied arrêtés, c’est effrayant, c’est parfaitement dosé, surtout à ce niveau. Ça a été une grosse perte. »
Pour une équipe engluée en bas de tableau, retrouver un tel spécialiste sur phases arrêtées ressemble à une arme de survie.
Mannone et Jennings, des retours qui comptent
Le renouveau ne s’arrête pas là. Devant Bromley, Vito Mannone et Kai Jennings ont tous deux débuté. Deux profils, deux histoires, une même importance.
Mannone, 38 ans, ancien gardien d’Arsenal devenu joueur-entraîneur, avait lui aussi quitté la scène dès la première journée de League Two, après des prestations remarquées en EFL Cup contre York et Watford. Son retour stabilise l’arrière-garde et apporte une voix expérimentée dans le vestiaire comme sur le terrain.
Jennings, prêté par AFC Wimbledon, effectuait seulement sa deuxième apparition avec Crawley Town, après un premier match le 22 août face à Rochdale. Titulaire, il a cédé sa place à la pause à Duke-McKenna, mais son retour offre une option supplémentaire dans le secteur offensif, là où la concurrence se durcit.
Kazim-Richards savoure cette émulation retrouvée : « Avoir Vito de retour, avoir Kai de retour, voir les joueurs se trouver, disposer d’un groupe complet capable de se battre à l’entraînement, de se pousser les uns les autres et d’essayer d’arracher ce maillot, c’est top de retrouver ça. »
Le message est clair : plus personne n’a de place garantie.
Plan de jeu bouleversé avant Chesterfield
Avant le déplacement de Bromley, l’entraîneur avait une idée précise de son onze pour affronter Chesterfield. La démonstration en EFL Trophy a tout bousculé.
« J’avais une idée de ce que j’allais faire samedi et maintenant c’est un peu parti à la poubelle », reconnaît-il. Les certitudes se sont envolées, remplacées par des solutions.
Kazim-Richards annonce des « petits changements, juste de petits détails » par rapport à ce qu’il avait prévu. Des ajustements qui pourraient peser lourd alors que Crawley Town cherche à quitter le bas du classement de League Two.
Une chose est sûre : après des semaines à bricoler sans plusieurs recrues estivales, l’entraîneur dispose enfin d’un véritable choix. Entre la précision de Duke-McKenna, l’expérience de Mannone et la fougue de Jennings, la bataille pour « attraper ce maillot » ne fait que commencer.
Samedi, face à Chesterfield, on saura qui aura gagné la première manche.
