Coupe du Monde 2026 : Les poids lourds s'imposent en demi-finales après 100 matches

Après 100 rencontres, la Coupe du Monde 2026 ne laisse plus place qu'aux géants du football. La France, l'Espagne, l'Argentine et l'Angleterre sont les derniers prétendants au titre, tous anciens vainqueurs du tournoi. Le niveau est serré, rien ne sépare vraiment ces équipes.

Le parcours a été riche en émotions et surprises. L'équipe du Cap-Vert a émerveillé, le Mexique a rappelé la magie de l'Azteca, tandis que les États-Unis ont montré une belle énergie avant une élimination brutale. Ronaldo et Modrić ont dit au revoir, le Brésil, l'Allemagne et l'Uruguay ont chuté. L'Égypte est repartie frustrée, le Maroc a confirmé son exploit de 2022. Un salut aussi aux équipes de Curaçao, de Côte d'Ivoire et du Panama.

Les supporters néerlandais ont dansé, les Norvégiens ont touché les cœurs, les Écossais ont fait la fête à Boston. Mais désormais, la compétition se concentre sur quatre nations historiques. Ce n'est pas arrivé depuis 1990 qu'uniquement des anciens champions atteignent les demi-finales. Fait inédit, les quatre dernières équipes sont aussi les quatre premières du classement FIFA.

France contre Espagne : un duel attendu

Le choc entre la France et l'Espagne aura lieu mardi à 21h00 au stade AT&T d'Arlington, climatisé pour l'occasion. C'est la troisième demi-finale consécutive et la cinquième en 28 ans pour les Bleus. La Roja, sacrée en 2010, est prête à en découdre. Un affrontement qui promet beaucoup après leurs rencontres serrées en Ligue des Nations et à l'Euro 2024.

"Nous sommes tous des poids lourds," affirme Luis de la Fuente, sélectionneur espagnol. "Si on parle de différence entre les équipes, elles sont très proches. Tout est très serré."

Didier Deschamps, qui quittera son poste après 14 ans, mise sur ce match spectaculaire : "Je pense que l'Espagne reste favorite, si on regarde leur parcours, ils ont confirmé leur statut." Il préfère ne pas mettre trop de pression sur son homologue, qui a déjà remporté un Euro.

Depuis leur défaite contre l'Espagne, la France a enregistré 15 victoires, un nul et une défaite, avec une différence de buts impressionnante en Coupe du Monde. L'Espagne, elle, reste invaincue en 36 matchs officiels sur 28 mois, avec une défense solide lors des premières phases.

Lamine Yamal, jeune talent espagnol de 19 ans, attend ce match avec impatience. Il a tenu à clarifier ses propos mal interprétés après les quarts de finale : "Nous ne craignons personne." Warren Zaire-Emery, milieu français, partage cet état d'esprit : "Nous ne craignons personne."

Mbappé et Yamal, figures de proue de la rencontre

Ce duel oppose aussi deux des joueurs les plus brillants du moment : Kylian Mbappé chez les Français et Lamine Yamal chez les Espagnols. Deschamps reconnaît que le jeune ailier pourrait poser des difficultés, mais il dispose de plusieurs solutions tactiques. Zaire-Emery souligne que le football reste un sport collectif, même si Yamal montre un potentiel exceptionnel.

De la Fuente espère que le joueur offrira enfin sa grande performance en Coupe du Monde. Mbappé, de son côté, est à 100 % après une légère alerte physique en quart de finale. Ses 12 buts en phases à élimination directe lors des trois dernières Coupes du Monde sont un record. Il partage avec Lionel Messi le statut de meilleur buteur du tournoi cette année avec huit réalisations.

Argentine et Angleterre : la bataille pour la finale

Le vainqueur du match France-Espagne sera favori en finale, mais rien n'est joué. En Atlanta, l'Argentine, tenante du titre, vise un doublé historique depuis Pelé et le Brésil de 1962. Après avoir failli être éliminés par le Cap-Vert, l'Égypte ou la Suisse, les Argentins restent solides.

"Notre groupe a l'habitude de faire des choses inhabituelles," confie Lionel Messi. "Ce n'est pas simple de rester au sommet, de continuer à jouer au plus haut niveau et de se retrouver parmi les quatre meilleures équipes."

L'Angleterre a aussi montré du caractère, revenant de situations difficiles contre la RD Congo, le Mexique puis la Norvège, malgré la présence d'Erling Haaland.

Harry Kane, attaquant anglais, rêve de briser une malédiction de soixante ans : "Nous voulons franchir cette étape, c'est la pièce manquante."

Un anniversaire sous le signe du football

Lamine Yamal a fêté ses 19 ans lundi, entouré de sa famille. Il a passé un moment avec son demi-frère de 3 ans, Keyne, devenu une petite star sur les réseaux grâce à ses réactions pendant les matches espagnols. "Je suis détendu pour le match," confie Yamal. "Aujourd'hui, j'étais avec mon frère pour une coupe de cheveux." Son souhait ? "Une victoire demain et une place en finale à New York."