Chelsea – Real Sociedad : Xabi Alonso fait ses débuts à Stamford Bridge

Morgan Rogers se prépare à découvrir Stamford Bridge sous le maillot de Chelsea, ce samedi, pour un dernier galop d’essai de pré-saison face à Real Sociedad. Un simple amical sur le papier. Tout sauf anodin dans le contexte londonien.

Alonso, retour à la maison… d’en face

Sur le banc, l’histoire est forte. Xabi Alonso dirigera son premier match à Stamford Bridge en tant qu’entraîneur de Chelsea face au club où tout a commencé pour lui. Formé à Real Sociedad, passé par les équipes de jeunes puis par la réserve en tant que coach à partir de 2019, l’Espagnol affronte son club de cœur au moment même où il tente d’imprimer sa marque chez les Blues.

La pré-saison a été longue, hachée, parfois brouillonne, entre l’Australie et l’Asie. Alonso veut fermer cette parenthèse sur une note claire : une prestation convaincante, un résultat qui rassure, et des choix qui se précisent avant le début de la Premier League.

Débuts attendus et effectif (enfin) au complet

Chelsea récupère enfin tout le monde à Cobham. Les derniers retardataires post-Mondial ont réintégré le groupe ces derniers jours. Le nouvel entraîneur dispose donc d’un effectif pléthorique, presque trop large, à deux semaines de la fin du mercato.

Plusieurs recrues sont candidates à leurs premières minutes de l’été sous le maillot bleu :

• Morgan Rogers, annoncé partant pour débuter ou au moins entrer en jeu,
• Valentin Barco,
• Jordan Henderson,
• Maxence Lacroix.

Pep Chavarría, fraîchement arrivé de Rayo Vallecano, a lui aussi rejoint le groupe et pourrait apparaître pour la première fois.

Devant, le renfort estival Emmanuel Emegha revient tout juste de blessure aux ischio-jambiers, qui l’avait privé de la tournée. Il postule à quelques minutes contre Real Sociedad pour lancer sa préparation.

Le cas Enzo Fernandez, fermé net

Au milieu de ce bouillonnement, un dossier a rythmé l’été : Enzo Fernandez. Le milieu argentin souhaite partir et a été lié avec insistance à Manchester City et Real Madrid. Chelsea, lui, a fixé le cadre.

Le club a posé une limite très claire : toute offre devait arriver avant vendredi, 17h (heure de Londres). Montant exigé : 120 millions de livres. La barre n’a pas été atteinte, ni dans le timing ni dans le chiffre. Résultat, la porte est désormais considérée comme fermée. Chelsea ne veut plus de distraction à l’aube de la saison et campe sur sa position : Fernandez reste, au moins pour ce mercato.

Un effectif à dégraisser, des places à gagner

Si Alonso dispose d’options à tous les postes, c’est aussi parce que l’effectif doit être allégé. Urgemment. Ce match contre Real Sociedad sert donc autant de répétition générale que de vitrine.

En attaque, trois avant-centres restent dans la zone grise :

• Liam Delap, valorisé à 50 millions de livres par Chelsea,
• Nicolas Jackson,
• Marc Guiu.

Tous trois peuvent encore quitter le club cet été. Alonso n’a pas tranché sur celui ou ceux qui épauleront Joao Pedro, installé comme numéro un, avec Danny Welbeck comme autre option.

Même incertitude derrière. Jusqu’à cinq défenseurs centraux pourraient partir avant la fermeture du marché.

• Tosin Adarabioyo attire déjà plusieurs clubs de Premier League ainsi que Benfica.
• Axel Disasi et Benoît Badiashile sont, eux, clairement considérés comme transférables, Chelsea travaillant activement à leur sortie.

Mamadou Sarr pourrait finalement rester dans le groupe professionnel, même si un prêt en Premier League reste envisagé si la bonne opportunité se présente. Aaron Anselmino, lui, devait partir en prêt, mais une blessure aux ischio-jambiers lors du dernier match de la tournée contre Johor Darul Ta'zim a tout stoppé net. Il devrait donc rester pour se soigner à Londres.

L’équipe probable de Chelsea

Dans ce contexte, Alonso devrait aligner un onze mêlant cadres, recrues et joueurs en balance pour leur avenir :

Penders ; Palestra, Lacroix, Colwill, Hato ; Henderson, Caicedo ; Estevao, Palmer, Rogers ; Joao Pedro.

Un schéma qui permettrait d’intégrer Henderson au cœur du jeu, de tester Lacroix aux côtés de Colwill, et de lancer Morgan Rogers dans le couloir, avec Joao Pedro en pointe.

Le coup d’envoi est prévu à 14h (heure de Londres), ce samedi 15 août 2026, à Stamford Bridge.

Un simple match de préparation sur le calendrier. Mais pour Alonso, entre passé basque, effectif surdimensionné et mercato brûlant, c’est déjà un premier test de vérité.