Chelsea fixe le prix de Liam Delap : 35 à 40 millions

Chelsea n’a pas traîné pour clarifier la situation de Liam Delap. Le club londonien a fixé la barre : il faudra sortir entre 35 et 40 millions de livres pour arracher l’attaquant anglais à Stamford Bridge. Un signal clair envoyé à une Premier League attentive, où Everton, Nottingham Forest et Leeds United préparent déjà leurs offensives.

Il y a un an à peine, Chelsea coiffait Manchester United et plusieurs prétendants au poteau pour recruter Delap, débarqué d’Ipswich Town contre environ 30 millions de livres. Le profil séduisait : jeune, puissant, déjà rodé au rythme du championnat après une première saison prometteuse avec Ipswich. L’idée était simple : investir tôt, façonner un numéro 9 d’avenir.

La réalité a été plus rugueuse.

Une saison qui déraille

À Stamford Bridge, Delap n’a jamais vraiment trouvé son souffle. Entre pépins physiques, suspensions et concurrence féroce, l’attaquant de 23 ans s’est enlisé. Deux petits buts en 41 apparitions, un rôle de doublure derrière Joao Pedro, et la sensation persistante d’un rendez-vous manqué.

La dynamique de l’équipe ne l’a pas aidé, mais les chiffres restent implacables. Dans un club qui dépense sans compter sur le secteur offensif, une saison aussi timide ouvre forcément la porte aux interrogations. Et à Chelsea, ces questions se traduisent très vite en décisions de marché.

L’arrivée de Xabi Alonso n’a fait qu’accélérer le mouvement. Le nouvel entraîneur a validé un renforcement massif en pointe : Emmanuel Emegha débarque de Strasbourg, Danny Welbeck s’apprête à rejoindre en provenance de Brighton pour apporter du vécu, tandis que Nicolas Jackson revient d’un prêt globalement décevant au Bayern Munich avec l’ambition de se relancer.

La hiérarchie se densifie. L’espace pour Delap se réduit.

Trois prétendants, un profil convoité

Dans ce contexte, le marché s’active. D’après le i Paper, Chelsea est prêt à discuter dès qu’une offre dans la fourchette 35–40 millions arrive sur la table. Une plus-value potentielle après une saison pourtant terne : signe que le club croit encore à la valeur du joueur… ou qu’il entend profiter du besoin criant de buteurs chez certains rivaux.

Everton, Nottingham Forest et Leeds United se tiennent en embuscade.

Forest et Leeds voient en Delap un concurrent direct pour leurs cadres offensifs, Chris Wood et Dominic Calvert-Lewin. L’idée n’est pas de lui confier immédiatement les clés de l’attaque, mais de créer une vraie bataille pour la place de titulaire, d’apporter du volume, de la profondeur et un profil différent dans la surface.

Everton, lui, suit Delap depuis plus longtemps. David Moyes apprécie particulièrement le joueur et son registre. Dans un effectif qui cherche depuis des années un avant-centre capable d’allier travail dos au but, agressivité et projection, l’Anglais coche plusieurs cases. À 23 ans, il offre aussi une marge de progression qui séduit les dirigeants en quête d’actifs à valoriser.

Vendre ou relancer : le dilemme Chelsea

À Londres, tout le monde n’est pourtant pas pressé de tourner la page. Danny Murphy, ancien milieu international anglais, estime que Xabi Alonso ne tranchera pas à la légère. Pour lui, un nouveau manager doit d’abord juger sur pièces avant d’ouvrir la porte à un départ.

Il rappelle aussi une réalité souvent oubliée dans les débats de comptoir : un transfert ne dépend pas uniquement de la volonté du club vendeur. Il faut un acheteur prêt à assumer salaire et indemnité. Dans un marché où les montants s’envolent et où les erreurs se payent cher, placer un joueur en perte de vitesse n’a rien d’évident, même à Chelsea.

Murphy pointe enfin un élément clé : le profil de Delap. L’attaquant apporte des caractéristiques que l’effectif actuel ne possède pas en abondance. Il n’est pas un clone de Joao Pedro. Sa présence physique, son jeu de surface, sa capacité à peser sur les défenses peuvent offrir à Alonso une option différente, un plan B – voire un plan A dans certains contextes.

À ses yeux, si un offensif devait quitter Chelsea en priorité, ce ne serait pas forcément Delap, mais plutôt Alejandro Garnacho, moins adopté par le public et en difficulté dans la durée. Une lecture qui remet Delap au cœur du débat interne.

Un été décisif

La situation de l’Anglais cristallise finalement plusieurs enjeux : la stratégie sportive d’Alonso, la gestion financière d’un effectif pléthorique et l’appétit de clubs en quête de buteur. Chelsea sait ce qu’il veut encaisser. Les prétendants savent ce qu’ils doivent aligner.

Reste une question, simple et tranchante : Xabi Alonso verra-t-il en Liam Delap un actif à monétiser rapidement ou un numéro 9 à reconstruire et à relancer au cœur de son projet ? L’été apportera la réponse, et pour l’attaquant de 23 ans, elle pourrait bien orienter toute la suite de sa carrière.