Chelsea et Liam Delap : un bras de fer à 40 millions

L’opération dégraissage se poursuit à Stamford Bridge, mais chaque dossier a son prix. Et celui de Liam Delap vient d’être clairement affiché : 40 millions de livres. Chelsea ne brade pas son jeune avant-centre, même après une première saison compliquée à l’ouest de Londres.

À 23 ans, l’attaquant formé à Manchester City se retrouve déjà à un tournant. Jugé excédentaire par la direction des Blues après un exercice plombé par les pépins physiques et un seul but inscrit en Premier League, il est poussé vers la sortie dans un club en pleine refonte sous la houlette de Xabi Alonso. Mais les courtisans ne manquent pas.

Fabregas insiste, Como rêve grand

À Como, Cesc Fabregas ne lâche pas l’affaire. L’Espagnol, désormais sur le banc du club lombard, a fait de Delap une cible prioritaire pour muscler son secteur offensif. L’argument est séduisant : un rôle central dans un projet ambitieux et la perspective de disputer la Champions League.

Le problème, c’est que le joueur, lui, regarde toujours vers l’Angleterre. Selon talkSPORT, Delap privilégie un avenir en Premier League, même au prix de renoncer à l’Europe avec Como. Le club italien reste à l’affût, mais sait que la volonté du joueur peut tout faire basculer.

Nottingham Forest entre dans la danse

Comme souvent sur le marché anglais, dès qu’une opportunité se présente, un autre club surgit. Nottingham Forest s’est invité dans la course et pourrait bien rebattre les cartes. Le club des Midlands prévoit une fin de mercato agitée, d’autant que Taiwo Awoniyi est sur le point de rejoindre Coventry City.

Un départ du Nigérian ouvrirait un espace considérable en attaque. Delap coche le profil : jeune, déjà acclimaté au football anglais, avec une marge de progression évidente. Forest voit l’occasion de frapper fort, mais devra composer avec l’étiquette tarifaire imposée par Chelsea.

Un prix élevé, mais un potentiel intact

Les 40 millions réclamés par les Blues représentent un bénéfice d’environ 10 millions par rapport à leur investissement initial. Un joli coup comptable pour un club sous pression, sommé de réduire un effectif pléthorique avant la clôture du marché en septembre.

Ce montant repose moins sur sa saison à Londres que sur ce qu’il a montré juste avant. À Ipswich Town, lors de la première saison du club de retour dans l’élite, Delap avait trouvé le chemin des filets à 12 reprises. Une campagne qui a suffi à installer l’idée qu’il peut devenir un buteur fiable au plus haut niveau, à condition d’enchaîner les matches.

Ses soucis physiques à Chelsea ont freiné cet élan, mais n’ont pas fait chuter sa cote. Les recruteurs n’ont pas oublié ce qu’il a été capable de produire à Ipswich, dans un contexte pourtant exigeant pour un jeune attaquant.

Enjeu international et bataille d’influence

Derrière ce transfert se cache aussi un enjeu de sélection. Delap a déjà porté le maillot de l’Angleterre dans plusieurs catégories de jeunes. Il n’a pas encore reçu de convocation avec les A, mais son prochain choix de club pèsera lourd dans sa trajectoire.

Le dossier est d’autant plus sensible qu’il peut également représenter la République d’Irlande, grâce à son père, Rory Delap. Un temps de jeu régulier, dans un championnat de haut niveau, pourrait relancer le débat sur son futur maillot national.

Chelsea en reconstruction, Delap sur le départ

Sous la direction de Xabi Alonso, Chelsea a entamé une vaste réorganisation. Les départs s’enchaînent, et celui de Delap semble presque écrit. Le club londonien doit équilibrer ses comptes, réduire la taille de son groupe et financer sa nouvelle ère.

Le cas de Nicolas Jackson illustre bien ce virage : l’attaquant est lui aussi annoncé sur le départ, avec Aston Villa en position avancée pour l’accueillir. Dans ce contexte, sacrifier Delap pour une plus-value rapide entre parfaitement dans la logique des dirigeants.

Reste une question, et elle ne dépend plus vraiment de Chelsea : Delap acceptera-t-il de quitter l’Angleterre pour devenir la pointe de Como en Champions League, ou choisira-t-il de rester en Premier League avec Nottingham Forest et de jouer sa chance dans le championnat le plus impitoyable du monde ?