Chelsea cible Austin MacPhee, expert en coups de pied arrêtés
Chelsea a lancé l’offensive. Le club londonien est en discussions pour attirer Austin MacPhee, l’un des entraîneurs de coups de pied arrêtés les plus réputés de Premier League, actuellement en poste à Aston Villa. Le dossier est loin d’être simple : d’autres clubs anglais se sont invités dans la danse, tout comme plusieurs équipes de Saudi Pro League, décidées à faire valoir leur puissance financière.
Un spécialiste très courtisé
À 46 ans, l’Écossais s’est construit une vraie signature. Ses séances millimétrées ont transformé Aston Villa en machine à punir sur phases arrêtées. Lors de la saison 2023-24, Villa a inscrit plus de buts sur coups de pied arrêtés que n’importe quelle autre équipe des cinq grands championnats européens. La saison suivante, le club est resté dans le top 5 continental dans ce secteur, avant de terminer co-meilleur total de Premier League avec Arsenal sur l’exercice le plus récent.
Ce n’est pas un hasard. C’est une méthode. Une obsession du détail, travaillée jour après jour à Bodymoor Heath.
MacPhee ne se contente pas de Villa. Depuis cinq ans, il cumule ce rôle avec un poste similaire en sélection, aux côtés du Portugal, dans le staff de Roberto Martinez. Un long cycle entamé sous l’ancien sélectionneur, qui a pris fin après la Coupe du monde, mais qui a installé le technicien écossais dans le paysage international.
Une clause qui complique tout
Aston Villa ne pourra pas le retenir à tout prix, mais ne le laissera pas partir gratuitement. Le contrat de MacPhee contient une clause libératoire précise, connue des clubs intéressés. Toute équipe décidée à le recruter devra donc s’aligner et verser une compensation au club de Birmingham.
Pour Villa Park, ce départ s’inscrirait dans un mouvement plus large. Plusieurs membres du staff devraient quitter le club cet été, après une période faste marquée par une victoire en Europa Conference League et une qualification en Champions League sous la direction d’Unai Emery. Perdre l’architecte des coups de pied arrêtés serait un nouveau tournant dans la recomposition du staff.
Xabi Alonso a une place à prendre
À Stamford Bridge, le besoin est clair. Le nouveau manager, Xabi Alonso, dispose encore de marge pour façonner son staff. Le poste de spécialiste des coups de pied arrêtés s’est libéré sur le terrain : Bernardo Cueva, arrivé de Brentford en 2024 pour environ 750 000 livres, quitte son rôle au bord de la pelouse pour se recentrer sur des fonctions plus discrètes, en coulisses.
Un vide s’est créé. Chelsea veut le combler avec un profil de pointe, capable de transformer chaque corner, chaque coup franc, en opportunité réelle. Dans un championnat où les détails décident souvent des saisons, ce type de recrutement peut peser lourd.
Reste une question, simple et brutale : face à la concurrence de la Premier League et des clubs saoudiens, Chelsea parviendra-t-il à convaincre Austin MacPhee que son prochain terrain d’expérimentation doit être Stamford Bridge ?
