Chelsea face à l'AC Milan : un test décisif à Jakarta

Deux défaites de rang, un nouvel entraîneur sous les projecteurs, une tournée épuisante en Asie et un calendrier qui file. Chelsea arrive à Jakarta avec plus de questions que prévu pour un simple match de préparation face à l’AC Milan.

Un été qui se complique

La tournée avait pourtant démarré dans la douceur. Trois victoires pour lancer l’ère Alonso, contre Crawley, Bromley et Western Sydney Wanderers. Série propre, rythme trouvé, premiers automatismes.

Puis le voyage a pris une autre tournure.

Tottenham, réduit à dix, a arraché une victoire dans les dernières secondes en Australie. Juventus a ensuite fait tomber les Blues à Hong Kong (1-0), sur une frappe splendide de Edon Zhegrova au Kai Tak Stadium. Deux revers d’affilée, et un léger courant d’air dans la confiance d’un groupe encore en construction.

Rien d’alarmant pour l’instant, mais le chronomètre tourne. Alonso le sait : il lui reste peu de temps pour installer une ossature claire et une défense fiable.

Colwill, clé d’une défense en chantier

Le chantier principal se trouve derrière. Chelsea n’a jamais semblé totalement serein sans une charnière stable. Alonso a souvent dû bricoler, entre états de forme, blessures et gestion des temps de jeu.

Le retour de Levi Colwill change la donne. Le défenseur central, qui a manqué la majeure partie de la saison dernière à cause d’une rupture du ligament croisé antérieur, représente bien plus qu’un simple renfort : c’est un point d’ancrage. Un gaucher capable de sortir proprement le ballon, d’imposer une ligne plus haute, de donner un visage identifiable à cette arrière-garde.

Il n’a pas été utilisé contre Juventus, tout comme Cole Palmer, la décision étant qualifiée de purement « précautionnelle » en raison d’une pelouse loin d’être parfaite. Les deux joueurs devraient être disponibles pour le week-end. Leur présence, même limitée, pourrait suffire à donner un tout autre ton à cette équipe.

Duel dans les buts et rotation à venir

Dans les cages, un bras de fer discret s’installe. Robert Sanchez a signé son retour de blessure face à Juventus. Mais derrière lui, le jeune gardien belge Mike Penders pousse fort. Alonso doit choisir : confirmer l’expérience de Sanchez ou tester plus franchement Penders, qui rêve déjà du rôle de numéro un.

Le contexte ne l’aide pas. Chelsea enchaîne deux rencontres en 24 heures, dans deux pays différents : AC Milan ce samedi au Gelora Bung Karno Stadium de Jakarta, puis Johor Darul Ta'zim en Malaisie dimanche. Impossible de ne pas gérer les corps. Le technicien espagnol devrait aligner une équipe proche de son onze type contre les Italiens, avant de faire tourner plus largement le lendemain.

Mudryk, vitrine ouverte

Le match contre Juventus a surtout été marqué par un nom : Mykhailo Mudryk. L’Ukrainien a signé son retour après avoir réglé sa procédure disciplinaire pour dopage avec la Fédération (FA). Dossier refermé, avenir ouvert.

Mudryk est désormais clairement placé dans la vitrine. Plusieurs clubs suivent son cas pour un prêt. À Jakarta, il pourrait connaître sa première titularisation avec Chelsea depuis novembre 2024. Une éternité à l’échelle d’un joueur d’impact offensif. Chaque minute compte pour lui, autant sportivement que sur le marché.

Les jeunes bousculent la hiérarchie

Si les résultats ne font pas rêver, certaines révélations donnent le sourire à Cobham.

Mahdi Nicoll-Jazuli, 16 ans seulement, a marqué les esprits lors de sa première titularisation avec les pros contre Juventus. Né à Sydney, international anglais chez les jeunes, le milieu a été préféré à Romeo Lavia et Dario Essugo pour accompagner Moises Caicedo. Un choix fort d’Alonso, qui n’hésite pas à faire confiance à la formation maison.

Sur un autre registre, Geovany Quenda a lui aussi saisi sa chance. Le virevoltant ailier de 19 ans, arrivé pour 40 millions de livres en provenance de Sporting, a été l’une des rares étincelles dans une prestation collective assez terne. Son impact immédiat plaide pour un rôle important dès cette saison, pas seulement quelques entrées en fin de match.

Vers un onze qui se précise

Face à l’AC Milan, Alonso devrait se rapprocher d’une structure type. Le onze attendu donne le ton : Mike Penders dans le but ; une défense Palestra – Fofana – Colwill – Hato ; un double pivot Lavia – Caicedo ; devant, Estevao, Palmer et Mudryk en soutien de Joao Pedro.

Colwill et Palmer restent listés comme incertains, mais leur absence à Hong Kong n’avait rien d’alarmant. À ce stade de la préparation, chaque minute qu’ils passeront sur le terrain pèsera lourd dans les choix de l’entraîneur.

Le rendez-vous est fixé : samedi 8 août 2026, 13h (heure britannique), dans l’ambiance bouillante du Gelora Bung Karno Stadium, à Jakarta. Une simple affiche amicale sur le papier, mais un test psychologique pour un groupe qui doit rapidement retrouver de l’élan.

Pré-saison ou pas, Chelsea ne peut pas s’habituer à perdre. La question n’est plus seulement de savoir qui jouera, mais qui assumera le rôle de colonne vertébrale lorsque la Premier League redémarrera.