Celtic relance l'intérêt pour Kieran McKenna : un projet pour Parkhead ?

Celtic n’a jamais vraiment rangé son nom au fond d’un tiroir. D’après le Daily Record, le club de Glasgow a ravivé son intérêt pour Kieran McKenna, séduit par la façon dont l’ancien manager d’Ipswich Town décrit le projet qu’il recherche pour son retour sur un banc.

Un bâtisseur en pause, pas en retrait

McKenna a quitté Ipswich en juin, au sommet d’une vague qu’il avait lui-même créée. Quatre ans et demi à Portman Road, trois montées, et un retour en Premier League arraché avec un football intense, vertical, assumé. Au lieu d’enchaîner immédiatement avec un nouveau poste, le technicien de 40 ans a choisi le contre-pied : une pause.

Pas une retraite, loin de là. Il a passé ces derniers mois à observer, à apprendre, à se nourrir du travail d’autres clubs et d’organisations sportives, avant d’accepter un rôle d’observateur technique pour l’UEFA.

Cette nouvelle casquette débute avec une affiche européenne entre Shakhtar Donetsk et AEK Athens à Stamford Bridge, une tribune idéale pour analyser le jeu sous un angle différent. Mais ses dernières déclarations montrent clairement qu’il ne compte pas rester éternellement en tribune.

Dans les colonnes du Guardian, McKenna a posé les bases : il veut un environnement où il peut améliorer les joueurs, pratiquer un football offensif et gagner des matches. Il ajoute la nécessité d’un lien fort avec le club et sa communauté, avec l’ambition de bâtir quelque chose de mémorable.

Pour les supporters du Celtic, ces mots résonnent comme un manifeste.

O’Neill tient la barre, mais le futur s’écrit déjà

Celtic avait déjà tenté sa chance avec McKenna par le passé. À l’époque, porté par la dynamique d’une montée en Premier League, il avait choisi de rester à Ipswich. Aujourd’hui, le contexte a changé. Ses propos relancent naturellement le débat, d’autant que Martin O’Neill travaille actuellement avec un contrat d’un an, assorti d’une option pour une saison supplémentaire.

La question s’impose : le club pourrait-il lui passer le témoin une fois l’ère O’Neill refermée ?

Pour l’instant, rien ne pousse la direction à précipiter quoi que ce soit. O’Neill s’est réaffirmé dans le rôle après une période délicate, marquée par trois défaites consécutives, dont deux face au rival Rangers. Il a tenu le choc. L’objectif reste clair : défendre la suprématie domestique, et le Celtic demeure solidement installé en haut de Premiership.

Mais en coulisses, le profil de McKenna intrigue. Et colle à une certaine vision moderne du club.

Un style aux antipodes, une pression déjà apprivoisée

À Ipswich, McKenna a imposé une identité nette : pressing agressif, intensité permanente, attaques menées avec intention, sans temps mort. Ses équipes jouaient pour étouffer l’adversaire, pas pour le contenir. Sa série de promotions constitue une réponse directe à la question de la pression : il sait gérer des saisons où chaque point compte, où chaque faux pas pèse lourd.

Ce contraste avec O’Neill est évident. Deux générations, deux approches, deux manières de structurer une équipe. Là où l’Irlandais expérimenté stabilise et sécurise, McKenna incarne l’idée de cycle nouveau, de projet à moyen terme.

Un autre élément alimente les rumeurs. Aiden McGeady a affirmé avoir entendu que McKenna pourrait être ciblé par Celtic pour la saison prochaine, évoquant au passage un salaire estimé à 6 millions de livres par an à Ipswich. Ce chiffre n’a pas été confirmé et ne peut pas être pris comme une exigence établie, mais il donne une idée du standing économique auquel son nom est désormais associé.

Un nom sur la short-list, un équilibre à trouver

Pour l’instant, Celtic peut se permettre de garder McKenna dans un coin de sa tête, sans laisser l’agitation médiatique empiéter sur le travail quotidien d’O’Neill. L’ancien manager d’Ipswich a été clair : il veut un club qui lui laisse le temps de construire, mais il ne renie pas l’importance des résultats immédiats.

Cet équilibre entre projet à long terme et obligation de gagner tout de suite ressemble étrangement à l’équation permanente de Celtic.

Si la direction décide, à la fin de la saison, de tourner une page et d’ouvrir un nouveau chapitre, elle sait déjà vers quel profil se tourner. Reste à savoir si, quand le moment viendra, Kieran McKenna verra dans Parkhead le théâtre idéal pour sa prochaine œuvre.