Celtic hausse le prix pour Alistair Johnston, Everton en quête d'un accord
Le dossier Alistair Johnston entre dans sa phase décisive. Selon le Daily Record, un club de Premier League – identifié en Écosse comme Everton – a formulé une offre initiale de 12 millions de livres, plus des bonus, pour le latéral droit canadien. Une proposition sérieuse, mais encore loin de satisfaire pleinement le Celtic.
Le club de Glasgow pousse pour un montant plus élevé. Le package global pourrait grimper jusqu’à 15 millions de livres, une somme jugée plus en phase avec la valeur d’un titulaire installé, encore lié à Parkhead pour trois saisons. Celtic sait qu’il tient là un actif majeur et ne compte pas le brader.
Johnston, lui, a clairement fait connaître son envie de franchir le pas vers la Premier League. Durant ce mercato estival, le défenseur a informé les dirigeants de son souhait d’évoluer en Angleterre. L’opportunité est trop belle, le timing semble idéal. Mais rien n’est encore signé.
Le club écossais temporise, attend une meilleure proposition, teste la détermination de son interlocuteur. Les négociations se poursuivent, et en coulisses, tout le monde s’attend à ce qu’un accord soit finalement « trouvé » dans les prochaines semaines, avec un départ de Johnston cet été.
Réaction de Martin O’Neill
Interrogé sur l’intérêt d’Everton, l’entraîneur du Celtic, Martin O’Neill, a reconnu avoir déjà échangé avec son joueur :
« J’ai parlé avec lui à la suite de cet intérêt. C’était encore une de ces situations où Alistair est parfaitement heureux ici au club », a-t-il expliqué.
Puis il a ouvert une fenêtre sur la réalité du marché :
« Mais comme pour tout le reste, ta tête peut très vite tourner, surtout si c’est un très bon club. Il ne quitterait pas ce club pour un club de Premier League de seconde zone, si tant est que cela existe, mais si un très, très grand club se manifeste, c’est quelque chose que tu dois regarder. Et je pense que c’est tout à fait naturel. Si j’étais joueur, je serais exactement pareil. »
Entre l’ambition du joueur, la fermeté de Celtic et l’insistance d’un club anglais à la recherche d’un latéral fiable, le bras de fer financier s’installe. Reste à savoir jusqu’où Everton est prêt à aller pour arracher Johnston à Parkhead, et si le club de Glasgow acceptera de lâcher l’un de ses piliers au prix qu’il juge enfin digne de son statut.
