Celtic : Martin O’Neill privilégie la qualité pour le recrutement
Le message est clair à Parkhead. Alors que le Celtic se prépare à défendre son titre de Scottish Premiership, Martin O’Neill refuse la tentation du recrutement massif. L’entraîneur veut moins de noms, mais de meilleurs joueurs. Et il veut les voir arriver vite.
Le club a déjà posé deux premiers jalons sur ce mercato : Camilo Duran et Kasper Hogh, pour un total avoisinant les 15 millions de livres. Deux signatures lourdes sur le plan financier, mais le cœur de l’attaque a été touché : Daizen Maeda est parti à Ipswich Town. Une perte majeure.
O’Neill ne s’en cache pas. Il lui faut du très haut niveau pour combler ce vide.
« Je pense que nous essayons de faire venir de la qualité au club », a-t-il confié à Sky Sports. « Nous avons perdu Daizen, c’était un très, très grand joueur pour nous et nous devons le remplacer. Nous faisons de notre mieux pour y parvenir. »
Le Celtic ne s’agite pas dans tous les sens, mais cible. Le club écossais est fortement lié à Haissem Hassan, l’ailier de Real Oviedo et international égyptien, ainsi qu’au milieu de Paderborn, Mika Baur. Deux profils techniques, capables d’apporter du tranchant dans les derniers mètres et de redessiner le visage offensif de l’équipe.
O’Neill, lui, insiste sur sa ligne directrice : pas question d’empiler les recrues pour la forme.
« Nous allons faire venir d’autres joueurs, il n’y a aucun doute là-dessus, mais je veux de la qualité plutôt que de la quantité. »
Hogh, record du club et nouvelles attentes
La preuve de cette ambition se lit déjà dans la signature de Kasper Hogh. Le Celtic a déboursé un montant record pour l’arracher à Bodo/Glimt. Un investissement fort, presque un manifeste.
O’Neill ne cache pas son excitation à l’idée de voir le Danois enfiler le maillot vert et blanc.
« C’est une excellente nouvelle pour nous au club et pour les supporters », souffle-t-il. « Nous voulons évidemment améliorer notre efficacité devant le but et je pense que c’est l’homme pour le faire. »
Le plan est simple : faire de Hogh un point de fixation, sans en faire une béquille unique. L’entraîneur veut une attaque plus diversifiée, où les responsabilités se partagent.
« J’espère qu’il sera aidé tout au long de la saison et que nous ne dépendrons pas uniquement de lui. Idéalement, les buts seront répartis un peu plus. Mais si c’est lui l’homme principal, j’espère qu’il répondra présent. »
Le décor est planté : un champion en titre qui perd un cadre offensif, investit massivement sur un buteur, cible des renforts précis et assume une exigence élevée. La question n’est plus de savoir si le Celtic recrutera, mais jusqu’où O’Neill poussera cette quête de qualité pour garder le trône d’Écosse.
