Celtic : Duran arrive, Carter-Vickers revient, l'urgence du mercato

Le calme pourrait enfin se briser au Celtic. Martin O’Neill s’attend à voir le marché des transferts s’emballer, et un premier nom est déjà sur le point de tomber : Camilo Duran.

Le milieu offensif de 24 ans, révélation avec Qarabag en 2025-26, a passé sa visite médicale et doit rejoindre les Hoops pour un montant avoisinant les 6 millions de livres. Cinq buts en Champions League la saison passée, une vraie carte de visite pour un joueur encore méconnu du grand public mais déjà ciblé pour donner du tranchant à l’attaque du champion d’Écosse.

Pour l’instant, c’est la première recrue estivale qui se dessine. Et elle arrive dans un climat de frustration grandissante.

Oxlade-Chamberlain prolonge, les supporters s’impatientent

Alex Oxlade-Chamberlain, arrivé en janvier sur un contrat de courte durée, a accepté de rempiler pour une saison supplémentaire. Le vétéran anglais apporte de l’expérience et une voix dans le vestiaire, mais ce n’est pas ce genre d’annonce que les supporters attendaient en priorité.

À l’approche d’une saison où Celtic doit défendre son titre et franchir un cap en Champions League, les tribunes réclament du neuf, du lourd, du renfort. Les réseaux bruissent d’inquiétude devant l’absence de mouvements d’envergure.

O’Neill, lui, assure que le travail est en cours.

« Nous avons un certain nombre de joueurs que nous regardons, a-t-il expliqué. Nous avons aussi formulé plusieurs offres. J’espère que, dans un avenir pas trop lointain, disons dans les deux prochaines semaines, nous aurons de très bons joueurs à ajouter à ceux que nous avons déjà au club. »

Le message est clair : le staff sait que l’effectif doit monter d’un cran. Reste à transformer ces pistes en signatures.

Carter-Vickers, le retour après le tunnel

Sur le terrain, une autre nouvelle a redonné le sourire : Cameron Carter-Vickers a rejoué. Le défenseur central américain a disputé la première mi-temps du nul 1-1 face à Shelbourne, un match marqué par deux penalties tardifs, un de chaque côté. Mais le vrai événement, c’était lui.

Première apparition depuis octobre, première foulée officielle après une rupture du tendon d’Achille. Une blessure lourde, brutale.

« Au début, je pensais juste à une crampe au mollet, a raconté l’international des États-Unis, blessé lors d’une victoire en Europa League contre Sturm Graz. Très vite, les kinés ont pensé à une rupture de l’Achille, ce que c’était finalement. À ce moment-là, vous savez que ce sera une blessure de longue durée. »

Le reste, c’est une histoire de patience et de petits pas.

« Il fallait accepter la situation, travailler pour revenir dans la meilleure forme possible. Ne pas se projeter trop loin, se contenter de petites avancées et en être satisfait. J’ai passé trois semaines dans un plâtre, puis huit dans une botte. Au début, vous ne pouvez pas bouger le pied. Le premier mouvement, la première flexion, c’était déjà une victoire. Ensuite, vous chassez le prochain progrès, puis le suivant. »

Carter-Vickers n’est pas encore à 100 %, mais sa simple présence change la donne. Celtic retrouve un pilier défensif, un repère, au moment où la saison approche à grands pas.

Sutton sonne l’alarme : « Jusqu’à 50 millions à investir »

Pendant que le club tente de construire en coulisses, Chris Sutton ne mâche pas ses mots. Pour l’ancien attaquant, désormais consultant, le champion en titre ne pourra pas se contenter de retouches.

Selon lui, l’ampleur du chantier est colossale.

« Martin a fait des merveilles la saison dernière. Je ne voyais pas Celtic gagner le titre vu la position dans laquelle il s’est retrouvé à plusieurs reprises, a-t-il confié à Sky Sports News. La série en fin de saison a été extraordinaire, mais on ne peut pas ignorer qu’il faut beaucoup de changements au niveau du recrutement. »

Sutton pointe un double défi : conserver la couronne en Premiership et exister en Champions League.

« Ils ont un tour de qualification en Champions League qui est vraiment important. Aussi excitant que ce soit pour les supporters d’avoir vu l’équipe aller au bout la saison dernière, on ne peut pas oublier que Celtic a souffert par moments. Martin cherchera, j’en suis sûr, à faire venir des joueurs. »

Et les départs probables ne font qu’accentuer la pression.

« Ce sera intéressant de voir qui va partir. Reo Hatate semble sur le départ, possiblement Daizen Maeda, Arne Engels aussi, et ce sont des joueurs majeurs. Qui va remplacer ce type de profils ? Celtic va probablement devoir dépenser jusqu’à, voire plus de, 50 millions de livres, car l’effectif a besoin d’être reconstruit. »

Le message est brutal, mais il reflète une réalité : le club ne peut plus se contenter de paris à bas coût s’il veut franchir un cap européen.

Un début de saison sous les projecteurs

Le compte à rebours est lancé. Celtic entamera la défense de son titre de Scottish Premiership à domicile contre Dundee, le 3 août, un lundi soir, coup d’envoi à 19h30, dans un week-end inaugural où les six rencontres de l’élite écossaise seront diffusées en direct.

Une vitrine parfaite. Et un test immédiat.

Entre l’arrivée annoncée de Camilo Duran, le retour progressif de Cameron Carter-Vickers et la prolongation d’Alex Oxlade-Chamberlain, les premiers contours du Celtic version 2026-27 se dessinent. Mais la vraie question reste en suspens : le club suivra-t-il les avertissements de Sutton et acceptera-t-il de frapper fort sur le marché, ou prendra-t-il le risque de défendre sa couronne avec un effectif à peine retouché ?