Celtic – AC Milan : dernier test avant la Scottish Premiership

Le Celtic boucle sa préparation samedi, et ce n’est pas un simple tour de chauffe pour finir. C’est AC Milan, sept Coupes d’Europe au palmarès, qui débarque à Celtic Park pour une affiche de prestige qui servira aussi de répétition générale avant l’ouverture de la Scottish Premiership contre Dundee, le 3 août.

Le coup d’envoi est fixé à 15 h à Glasgow, même horaire dans tout le Royaume-Uni. Cela correspond à 10 h sur la côte Est des États-Unis, 7 h sur la côte Ouest, et 16 h en Italie.

Pas de diffusion sur une chaîne linéaire classique cette fois. La rencontre sera proposée sur CelticPlayer, la plateforme de streaming du club, accessible dans le monde entier, y compris aux États-Unis. beIN Sports Connect la diffusera en Australie, DAZN en Belgique, et Sky Sport Calcio en Italie.

Milan sans Christian Pulisic, touché au Mondial

Pour Rúben Amorim, récemment nommé sur le banc des Rossoneri, ce premier match à la tête de Milan se fera sans Christian Pulisic. L’attaquant américain, blessé lors de l’élimination des États-Unis en huitièmes de finale de la Coupe du monde, souffre d’une contusion osseuse avec microfracture du tibia et du péroné. Selon CBS Sports, il sera absent plusieurs semaines, mais évite une longue indisponibilité.

Amorim, débauché de Manchester United après la dégringolade milanaise en Serie A la saison passée, a déjà une idée précise de l’utilisation du joueur une fois remis.

« Pulisic est un joueur extrêmement talentueux, mais malheureusement il s’est blessé à nouveau », a-t-il expliqué, cité par CBS Sports. « J’ai une idée de l’endroit où je veux le voir jouer — à gauche, en faux pied. »

L’Américain ne sera pas le seul mondialiste à rester en tribune. Mike Maignan, Pervis Estupiñán, Koni De Winter, Adrien Rabiot, Ardon Jashari, Luka Modrić, Rafael Leão, Alexis Saelemaekers et Santiago Giménez sont également attendus sur la touche pour cette rencontre.

Gonçalo Ramos, recruté pour 84 millions de dollars, prolonge encore ses vacances et ne sera pas de la partie. En revanche, les recrues estivales Mario Gila et Francesco Camarda pourraient effectuer leurs premiers pas sous le maillot rossonero.

Un Celtic en rodage, sans victoire et sous tension

Face à ce Milan remanié, le Celtic arrive avec d’autres préoccupations. L’équipe de Martin O’Neill n’a toujours pas gagné le moindre match de préparation : nul contre Middlesbrough, nul contre Shelbourne, et une lourde défaite face au Sporting CP. Le compteur reste bloqué, et le temps commence à presser avant Dundee.

Les tribunes, elles, racontent une autre histoire. Seulement environ 5 000 supporters ont assisté au nul contre Middlesbrough, dans un climat de frustration grandissante autour de la politique de transferts du club. Une ambiance électrique, mais pas pour les bonnes raisons.

O’Neill, lui, met surtout en avant la réalité du portefeuille.

« C’est devenu très cher de venir au stade », a-t-il expliqué, cité par GlasgowWorld. « Nous avons un match contre AC Milan la semaine prochaine, donc si certains viennent aux deux rencontres, cela fait beaucoup d’argent. »

Sur le terrain, quelques motifs d’espoir. Camilo Durán, unique recrue permanente de l’été, a inscrit le but de l’égalisation contre Middlesbrough et semble bien parti pour mener à nouveau l’attaque. Cameron Carter-Vickers, de retour après une rupture du ligament croisé antérieur, a disputé une heure lors de ce match et devrait monter encore en puissance face à Milan.

Les internationaux de retour du Mondial — Alistair Johnston, Kieran Tierney, Auston Trusty et Yang Hyun-jun — sont eux aussi disponibles. En revanche, Daizen Maeda, annoncé tout proche d’un départ vers Ipswich Town, ne sera pas aligné.

Un duel chargé d’histoire avant de s’envoler

Celtic et Milan se connaissent bien : douze confrontations au total, huit victoires pour les Rossoneri, une seule pour les Écossais, et trois matches nuls. Un bilan lourd, mais chaque rendez-vous entre ces deux clubs historiques laisse une trace, quel que soit l’enjeu officiel.

Pour Milan, ce passage par Glasgow n’est qu’une étape d’une tournée d’été ambitieuse. Les Rossoneri s’envoleront ensuite pour l’Australie afin d’y affronter l’Inter Milan, avant de défier Chelsea puis Manchester United. Une préparation de haut niveau pour tenter de repartir sur de meilleures bases en Serie A, avec un déplacement à Torino programmé le 23 août.

Pour le Celtic, c’est tout autre chose : il s’agit de trouver enfin un succès, un rythme, et un peu de sérénité avant que la vraie saison ne commence. Celtic Park sera-t-il le théâtre d’un réveil ou d’un nouveau signal d’alarme à une semaine de Dundee ?