Carlos Baleba : Manchester United hésite à recruter son milieu clé

Manchester United tient son feu vert… mais ne bouge pas. Au milieu d’un été déjà agité à Old Trafford, un dossier continue de brûler en coulisses : celui de Carlos Baleba.

Un mercato qui s’active, un poste clé encore vacant

Sur le terrain, la préparation a démarré fort. Deux matches amicaux au compteur, dont un 5-0 net et sans bavure contre Rosenborg vendredi soir. Le message est clair : Manchester United veut repartir sur des bases solides.

En coulisses, Michael Carrick avance aussi ses pions. Youri Tielemans est arrivé, Andrey Santos également. Le plan est posé : encore un milieu, un latéral gauche et sans doute un attaquant, même si ce dernier dépendra des départs. Mais au club, personne ne s’y trompe : la priorité absolue reste le cœur du jeu. Le poste de sentinelle, ce fameux pivot qui structure tout dans le football moderne. Casemiro est parti cet été, et le vide qu’il laisse n’est pas seulement symbolique.

C’est là que le nom de Carlos Baleba revient, avec insistance, sans que United ne passe encore à l’action.

Baleba, le rêve d’Old Trafford qui n’a jamais disparu

Le dossier ne date pas d’hier. Manchester United s’était déjà positionné sur le milieu de Brighton lors du mercato de janvier. Les discussions avaient démarré, la piste semblait chaude… puis plus rien. Et pourtant, du côté du joueur, la porte n’a jamais été refermée.

Sur sa chaîne, Fabrizio Romano a dévoilé les coulisses de ce feuilleton : il explique que Baleba, il y a un an, poussait « comme un fou » pour rejoindre Manchester United. Un accord sur les conditions personnelles était déjà en place. Pour le Camerounais, c’était clair : devenir joueur de United, c’était le rêve.

Mais Brighton a verrouillé. Le club refusait de vendre, et le transfert s’est évaporé. À l’époque, Baleba figurait tout en haut de la liste des cibles, au même titre qu’Amorim, avant que le projet ne change de direction. Lorsque Manchester United et Amorim ont finalement décidé de ne pas poursuivre ensemble en janvier, la piste Baleba s’est refroidie d’un coup.

Et voilà que son nom revient sur la table. Pas par hasard. D’après Romano, ce sont les proches du joueur qui ont relancé le contact avec Manchester United. Ils veulent savoir si, après l’abandon du dossier Ederson et les autres évolutions du mercato, il existe une chance réelle de rouvrir les discussions.

En clair : le feu vert, Baleba l’a déjà donné. Il attend simplement que United se décide à appuyer sur l’accélérateur.

Un prix XXL, un potentiel tout aussi démesuré

Reste une inconnue majeure : le prix. Brighton ne brade jamais ses talents, et le tarif de départ est annoncé au-delà de 70 millions de livres. Une somme colossale, mais qui reflète le statut grandissant du milieu de 22 ans, déjà à l’aise en Premier League.

Les éloges ne manquent pas. L’ancien milieu de l’élite Charlie Adam ne cache pas son admiration. Il s’est dit « grand fan » de Carlos Baleba, soulignant ses prestations avec Brighton, notamment lors de la victoire à Old Trafford. À ses yeux, Baleba et Yasin Ayari incarnent la nouvelle vague prête à exploser au plus haut niveau.

Il insiste sur un point : à 21 ans à l’époque, le Camerounais apportait quelque chose de différent à la Premier League.

Roberto De Zerbi, qui l’a dirigé à Brighton avant de rejoindre Tottenham, a été tout aussi clair : il croit en Baleba et le voit devenir « l’un des meilleurs joueurs de Premier League à l’avenir ». Une phrase lourde de sens venant d’un entraîneur réputé pour son œil sur les milieux de terrain.

United face à un choix de direction

Le décor est planté. Manchester United cherche son nouveau patron devant la défense. Baleba a déjà donné son accord de principe par le passé, son entourage teste à nouveau la température, et son ancien entraîneur le voit comme un futur cadre du championnat.

Reste une question, brutale mais simple : United est-il prêt à payer le prix fort, financier et sportif, pour faire de Carlos Baleba la pièce maîtresse de son nouveau milieu ? Ou laissera-t-il encore passer un joueur qui, s’il explose ailleurs, pourrait hanter Old Trafford pendant de longues saisons ?