Pourquoi les supporters de Man City apportent-ils des bananes gonflables à Anfield ?

Avant la rencontre très attendue de Premier League entre Liverpool et Manchester City, l'attention ne porte pas seulement sur le football mais aussi sur une drôle d'habitude des fans mancuniens : ils débarquent à Anfield avec des bananes gonflables. Ce geste étrange intrigue beaucoup, surtout en cette période où le club est plongé dans une crise liée à de graves infractions financières.

Un contexte tendu au cœur d'Anfield

Le public d'Anfield promet une ambiance hostile alors que City joue son premier match depuis que la Premier League les a sanctionnés pour avoir enfreint les règles financières entre 2009/10 et 2017/18. Ce jugement sévère concerne des accords de sponsoring fictifs et des témoignages douteux. Malgré cela, les luttes acharnées entre Jurgen Klopp et Pep Guardiola ont marqué ces dernières années, avec des saisons 2018/19 et 2021/22 où Liverpool a frôlé la victoire finale, échouant à un seul point près.

Les entraîneurs Andoni Iraola et Enzo Maresca dirigeront les équipes dimanche, avec peu de joueurs restants de ces duels historiques. Enzo Maresca reste confiant face à la pression, rappelant que certains joueurs, comme Enzo Fernandez, connaissent bien ce genre d'ambiance, notamment en Argentine où chaque match peut être aussi intense qu'à Anfield.

L'origine des bananes gonflables chez les supporters de City

La présence des bananes remonte à la saison 1987/88, quand City jouait en Division Deux après sa relégation. Tout a commencé avec l'attaquant Imre Varadi, surnommé "Imre Banana" par un supporter. Un fan nommé Frank Newton a alors apporté une banane gonflable au match suivant, déclenchant une mode parmi les supporters. Bien d'autres objets gonflables ont circulé, mais les bananes sont celles qui ont perduré.

Varadi, qui a joué pour plusieurs clubs anglais dont City, Everton et Leeds, a marqué 31 buts en 81 matchs pour City. Pourtant, c'est cette association avec les bananes qui reste sa marque la plus mémorable, qu'il revendique encore aujourd'hui avec humour sur les réseaux sociaux.

Une époque festive entre football et musique acid house

Dans les années 1980, Manchester vibrait aussi au rythme de la musique acid house, notamment grâce au club Hacienda, symbole d'une jeunesse festive malgré les difficultés économiques. Cette ambiance a influencé les supporters de City, qui venaient aux matchs après des soirées festives, préférant s'amuser plutôt que chercher la confrontation. Le groupe de fans 1894 rappelle que cette tradition des bananes est souvent menée par les supporters eux-mêmes, loin des décisions officielles du club.

Un symbole de défi et d'identité

Malgré la montée en puissance du club grâce à l'investissement de Sheikh Mansour depuis 2008, cette habitude reste un clin d'œil au passé, aux périodes plus difficiles où City évoluait en divisions inférieures. Les bananes ont accompagné chaque promotion et célébration, renforçant le lien entre les supporters et leur club.

Pour les fans qui se déplacent à Anfield, ces bananes gonflables représentent un message clair de défiance : peu importe les controverses autour des propriétaires, le club appartient aux supporters. Ils n'ont pas peur d'affronter l'hostilité et préfèrent répondre par la dérision et la fête.

« Le message est évident : nous ne nous soucions pas des propriétaires, nous sommes le club. Les supporters sont le club. » – Dante Friend, membre du groupe 1894