Avenir d’Eddie Howe à Newcastle : décision reportée à l’été

Le vent souffle fort sur St James’ Park, mais la direction de Newcastle refuse, pour l’instant, de toucher au gouvernail. Malgré la défaite 2-1 à domicile contre Bournemouth samedi, l’avenir d’Eddie Howe ne sera pas tranché avant la fin de la saison. La ligne est claire : pas de décision à chaud, pas de limogeage dans la panique.

Le club n’a, à ce jour, aucun projet concret pour changer d’entraîneur. Une revue de fin de saison aura lieu comme d’habitude, et c’est à ce moment-là seulement que la question du poste de Howe sera posée sur la table.

Après le succès dans le derby face à Sunderland, le directeur général David Hopkinson avait déjà posé le décor. Interrogé sur le futur de son manager, il avait botté en touche, sans ambiguïté.

« Je n’ai pas de position sur son avenir, Eddie est notre manager. Je m’attends à une très belle fin de saison et nous parlerons de l’avenir quand ce sera le moment. Pour l’instant, nous sommes concentrés sur cette saison », déclarait-il alors.

Rien n’a changé depuis. Sauf le classement. Et l’ambiance.

Newcastle décroche, la pression grimpe

Depuis ce derby, Newcastle a encore perdu deux fois, face à Crystal Palace puis contre Bournemouth. Deux revers qui ont fait gronder une partie du public et alourdi l’air autour de Howe.

Les Magpies pointent désormais à la 14e place de Premier League. Une position dangereusement familière, qui rappelle de mauvais souvenirs : s’ils terminaient là, ce serait leur plus mauvais rang depuis la relégation de la saison 2015/16.

Le fossé avec le haut de tableau s’est creusé. Treize points les séparent des places qualificatives pour la Ligue des champions, six des autres billets européens. Pour un club passé sous pavillon ambitieux et qui rêvait d’installer durablement son nom dans le top 4, le contraste est brutal.

Les frustrations, elles, ne visent plus seulement le banc. Dans les tribunes comme dans les médias, le regard se tourne de plus en plus vers les joueurs.

Shearer charge les joueurs et annonce un départ

Quand Alan Shearer parle de Newcastle, tout le monde écoute. L’attaquant le plus prolifique de l’histoire du club n’a pas mâché ses mots après la défaite contre Bournemouth, prenant clairement la défense d’Eddie Howe tout en étrillant l’attitude du vestiaire.

Sur le podcast The Rest is Football, il a raconté son ressenti sans filtre. Il a vu une équipe « terrible », des joueurs loin du niveau attendu d’un groupe censé se battre pour son entraîneur.

Pour Shearer, les joueurs ont « jeté Howe sous le bus ». Une accusation lourde, qui résume le sentiment d’un ancien capitaine habitué aux joutes du Nord-Est : quand un manager est sous pression, une équipe doit répondre dans le duel, dans l’intensité, dans l’orgueil. Ce n’est pas ce qu’il a vu.

Derrière cette charge, une conviction encore plus tranchante : Shearer ne s’attend pas à voir Howe sur le banc de Newcastle la saison prochaine. Il l’a dit clairement. À ses yeux, la dynamique actuelle, l’état d’esprit du groupe et la nature du club version nouveau projet rendent la situation presque intenable à moyen terme.

Il s’interroge sur la capacité, et même l’envie, de Howe de « repartir » dans un cycle complet, au milieu de nombreuses inconnues : la nécessité potentielle de vendre, la marge de manœuvre sur le marché des transferts, la cohérence du projet sportif.

Un club à la croisée des chemins

C’est tout le paradoxe du moment. D’un côté, une direction qui temporise, refuse la réaction épidermique et maintient officiellement sa confiance jusqu’à la fin de la saison. De l’autre, un terrain qui raconte une autre histoire : une équipe qui recule, des performances indigentes, un public qui gronde, une légende du club qui annonce déjà la fin d’un cycle.

La question n’est plus seulement de savoir si Eddie Howe sera encore là en août. Elle est de mesurer ce que Newcastle veut devenir, et à quel prix humain, sportif et financier.

La revue de fin de saison s’annonce électrique.