Quel avenir pour Cristiano Ronaldo et le Portugal après sa déclaration choc ?
Jorge Jesus, l'entraîneur portugais de 72 ans, semblait mal à l'aise lors de sa conférence de presse précédant le match de la Ligue des Nations contre le Danemark. Avec une carrière riche de 36 années et plusieurs titres sur trois continents, il a accepté avec difficulté de répondre aux questions des journalistes. Son aveu majeur a été d'avoir commis une erreur en faisant chauffer un joueur du calibre de Pelé ou Maradona sans finalement le faire entrer sur le terrain. Il a reconnu qu'il ne referait pas ce choix aujourd'hui.
Ce moment marque un tournant : Jesus est désormais vulnérable face à un Cristiano Ronaldo de 41 ans, en quête de préserver son honneur après une situation embarrassante. Ce différend s'inscrit dans un contexte où le joueur s'est retiré du camp portugais suite à la rupture de promesses répétées de la part de son entraîneur.
La déclaration musclée de Cristiano Ronaldo
Plutôt que de détailler la longue tirade publiée par Ronaldo sur Instagram, on peut résumer les faits. L'attaquant affirme avoir quitté le groupe parce que Jesus a brisé sa parole à deux reprises. Le manager lui aurait promis de le faire jouer lors des premier et quatrième matchs, et aurait suggéré que Ronaldo reste au Portugal lors des déplacements en Norvège et au Danemark pour préserver sa forme physique.
Ronaldo a refusé ce plan, acceptant d'être remplacé sans protester lors de la victoire contre le Pays de Galles. Le jour du match en Norvège, Jesus lui aurait assuré une entrée de 30 minutes à Oslo, mais cela ne s'est jamais produit, déclenchant la colère du joueur. La rupture totale de confiance est intervenue quand Jesus est revenu sur un accord concernant une version commune des événements présentée aux médias avant le match contre le Danemark.
Dans son message, Ronaldo explique : « C'était la deuxième fois qu'il rompait sa parole envers moi. J'ai décidé de quitter le camp d'entraînement sans attendre d'autres promesses non tenues. » Malgré tout, il a présenté des excuses sincères à ses coéquipiers et au peuple portugais pour la manière dont il a quitté le camp, prenant la responsabilité complète de ses actes.
Une retraite internationale envisagée mais pas encore officialisée
Ronaldo, meilleur buteur international de tous les temps, a connu une Coupe du Monde décevante, marquée par trois buts et une élimination prématurée contre l'Espagne, future championne. Il a déclaré partir avec la conscience tranquille mais refuse de prendre une décision hâtive concernant son avenir en sélection.
En septembre, il avait évoqué une possible retraite après le Mondial, avant de choisir de poursuivre tant qu'il estime pouvoir apporter quelque chose à l'équipe nationale, ciblant potentiellement l'Euro 2028 comme dernière grande compétition.
Le conflit avec Jesus, qu'il avait pourtant salué comme le bon choix à son arrivée, pourrait accélérer cette fin de carrière internationale, même si Ronaldo n'envisage pas de stopper immédiatement. Il promet aux supporters portugais qu'un ou plusieurs matches d'adieu seront organisés en temps voulu.
Prochaines échéances pour le Portugal et perspectives
Malgré cette crise, Ronaldo a annoncé qu'il resterait disponible pour la sélection s'il est en forme physique et performant avec Al Nassr en Arabie Saoudite. Jorge Jesus, de son côté, se montre ouvert à une réconciliation.
Le Portugal a parfaitement commencé sa campagne en Ligue des Nations, remportant ses quatre premières rencontres. L'équipe se réunira de nouveau mi-novembre pour affronter le Danemark le 14 novembre, puis le Pays de Galles le 17. Si Ronaldo est sanctionné par la fédération, sa participation à ces matchs semble compromise.
Avec un bilan impeccable dans son groupe, le Portugal jouera les quarts de finale en mars prochain. Cette phase pourrait-elle être l'occasion d'un retour de Ronaldo ? Si l'équipe atteint la finale, envisagerait-il de s'arrêter à ce moment-là ? L'Euro 2028 serait alors à portée de main, et peut-être une incitation à prolonger son engagement jusqu'à 43 ans.
