Arsenal vise Vinícius Júnior : un transfert qui pourrait tout changer
Arsenal ne se contente plus de défendre son titre. Le club londonien tente un coup qui changerait d’échelle : attirer Vinícius Júnior hors du Real Madrid.
Le club du nord de Londres a officiellement pris des renseignements sur l’ailier brésilien, dont le contrat au Bernabéu entre dans sa dernière année. Rien n’est bouclé, loin de là, mais le simple fait qu’Arsenal explore une telle opération en dit long sur l’ambition de Mikel Arteta après le premier titre de Premier League du club depuis plus de vingt ans.
Vinícius, la star qui change tout
À 26 ans, Vinícius sort d’une saison à 22 buts avec le Real Madrid, à laquelle s’ajoutent quatre réalisations avec le Brésil lors de la Coupe du monde. C’est le profil de franchise player que recherche Arteta pour installer durablement Arsenal au sommet.
Le dossier n’en est qu’à un stade précoce, mais le contexte madrilène ouvre une brèche. Le retour de José Mourinho sur le banc du Real rebattre les cartes, et la direction du club espagnol doit trancher : prolonger ou encaisser un transfert maintenant plutôt que de voir partir l’un de ses actifs majeurs libre dans un an.
L’avenir de Vinícius au Bernabéu est d’autant plus flou que la relation avec Mourinho démarre dans un climat particulier. En février, lorsque Vinícius avait accusé Gianluca Prestianni de l’avoir insulté lors d’un Benfica–Real Madrid en Ligue des champions, alors que Mourinho dirigeait encore le club portugais, l’entraîneur avait lâché une phrase lourde de sous-entendus : « quelque chose se passe, toujours », dans les matches où évolue le Brésilien. Prestianni a ensuite écopé de six matches de suspension après avoir reconnu l’usage d’un langage homophobe à l’encontre de Vinícius. L’épisode a laissé des traces.
Arteta veut une tête d’affiche
Arsenal, lui, avance avec une idée claire : ajouter une star offensive capable de faire basculer les grands matches. Vinícius coche toutes les cases. Mais il n’est pas seul sur la liste.
Le club suit également Julián Álvarez (Atlético Madrid), Yan Diomande (RB Leipzig) et Bradley Barcola (Paris Saint-Germain). Des profils différents, des coûts différents, mais une même logique : densifier un secteur offensif déjà renforcé cet été.
Car les Gunners n’ont pas attendu le feuilleton Vinícius pour bouger. Cette semaine, Christos Tzolis a débarqué en provenance de Club Brugge pour environ 34 millions de livres. Un pari offensif de plus, après une saison aboutie en Belgique, qui vient s’ajouter à une ligne d’attaque déjà riche.
Un mercato offensif déjà lancé
Tzolis est la troisième recrue de l’été. Avant lui, Piero Hincapié a transformé son prêt en transfert définitif, solidifiant la défense, tandis qu’Illan Meslier, libre après la fin de son contrat à Leeds, est venu renforcer la concurrence au poste de gardien.
Arsenal avait aussi ciblé Morgan Rogers. Mais là, le club a reculé. Les dirigeants londoniens n’ont pas souhaité franchir la barre des 80 millions de livres pour l’international anglais, finalement parti à Chelsea pour 117 millions – un record pour un transfert au Royaume-Uni. Un signal clair : Arsenal veut frapper fort, mais pas à n’importe quel prix.
Ce refus de s’aligner sur les exigences pour Rogers donne encore plus de relief à l’intérêt pour Vinícius. Si les Gunners décident d’aller au bout, ils savent qu’il faudra sans doute s’aligner sur une opération de très haut niveau, tant sportivement que financièrement.
Mourinho, le Real et un choix à faire
Le Real Madrid, de son côté, se retrouve devant un dilemme classique mais brutal. Prolonger une star dont la valeur sportive est indiscutable, ou accepter l’idée d’un départ pour éviter un départ gratuit dans douze mois.
Le retour de Mourinho, entériné par un contrat de trois ans, pourrait accélérer les décisions. Le Portugais veut remodeler son effectif à son image. Si Vinícius n’est pas au centre de son projet, la porte peut s’entrouvrir. Et Arsenal se tient prêt, à l’affût de la moindre faille.
Bruno Guimarães aussi dans le viseur
Le Brésil est décidément au cœur du plan d’Arteta. Outre Vinícius, Arsenal suit de près Bruno Guimarães. Le milieu de Newcastle fait l’objet d’un intérêt concret de la part des Gunners, qui voient en lui un renfort majeur pour densifier l’entrejeu.
Après le nul 1-1 de Newcastle en match de préparation à Gateshead samedi, Eddie Howe n’a pas caché son attachement à son joueur, tout en reconnaissant l’incertitude qui entoure son avenir : il ne veut pas perdre ses meilleurs éléments, il parle régulièrement avec Bruno, qu’il décrit comme une personne « fantastique », mais il admet ne pas savoir ce que l’avenir lui réserve. Le message est clair : Newcastle tient à son meneur de jeu, mais la porte n’est pas totalement verrouillée.
Arsenal change de dimension
Avec un titre de Premier League en poche et un mercato déjà bien engagé, Arsenal aborde un tournant. Le club ne se contente plus d’être un beau champion surprise. Il veut s’installer parmi les poids lourds européens, ceux qui, l’été venu, peuvent frapper à la porte du Real Madrid pour discuter de Vinícius Júnior.
Si ce dossier venait à se concrétiser, il redessinerait non seulement le visage de l’attaque d’Arteta, mais aussi la hiérarchie du continent. La question est désormais simple : Arsenal a-t-il les moyens – et la détermination – d’aller jusqu’au bout d’un tel pari ?
