Arsenal sans Mariona Caldentey : un coup dur pour la saison
Arsenal encaisse un nouveau coup dur au moment où la saison patine déjà. Mariona Caldentey, cerveau offensif et joueuse de l’année en WSL 2024-25, va manquer entre huit et dix semaines de compétition en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
La milieu espagnole s’est blessée lors de la défaite 4-2 sur la pelouse de Manchester City le 4 octobre. Sortie prématurément, elle n’a ensuite pas rejoint la sélection espagnole. Le verdict est tombé : l’une des pièces maîtresses du dispositif de Renee Slegers va disparaître du tableau pour une bonne partie de l’automne.
« Mariona est sortie contre Manchester City et n’est pas partie avec l’Espagne. C’est une blessure aux ischio-jambiers donc elle sera absente un moment », a expliqué la coach d’Arsenal. Avant de préciser : « C’est une blessure plus importante. L’estimation en ce moment est entre huit et dix semaines. On va voir. On refait des examens et le processus de guérison se passe bien. Bien sûr, on espère moins, mais c’est une grosse blessure aux ischios. »
Un coup de massue pour une équipe déjà en difficulté
L’absence de Caldentey tombe au plus mauvais moment. Arsenal ne décolle pas : une seule victoire lors des cinq premiers matches de WSL, un jeu haché, des doutes qui s’installent et, en toile de fond, des questions de plus en plus insistantes sur l’avenir de Renee Slegers.
Le classement parle de lui-même : les Gunners pointent à la 10e place. Loin, très loin, des standards d’un club qui vise habituellement le titre. Samedi, à domicile contre Birmingham City (coup d’envoi 12h45 BST), Arsenal joue déjà un match qui ressemble à un test de caractère. Sans sa meneuse de jeu, la marge d’erreur se réduit encore.
Et la liste des absentes ne s’arrête pas là. L’Angleterre ne reverra pas tout de suite Chloe Kelly sous le maillot d’Arsenal, également blessée. L’Allemande Selina Cerci, recrutée cet été pour apporter de la profondeur offensive, est elle aussi indisponible.
« Selina a été opérée du genou. Elle avait des difficultés et ça s’est aggravé, donc nous avons dû intervenir, malheureusement », a détaillé Slegers. « Elle est absente pour un bon moment aussi. C’est l’une des raisons pour lesquelles il était plus difficile pour elle d’intégrer l’équipe, parce qu’elle a manqué une partie de la préparation. Elle était disponible et s’est entraînée la majorité des séances, mais évidemment ça affecte une joueuse quand elle doit gérer quelque chose. L’Allemagne a fait un examen et la meilleure solution pour la suite était de nettoyer le genou par une opération. »
Une attaque décimée, un tournant déjà
Privée de Mariona Caldentey, de Chloe Kelly et de Selina Cerci, l’attaque d’Arsenal se retrouve amputée de trois profils capables de faire basculer un match. Création, percussion, profondeur : les Gunners perdent d’un coup une large partie de leur arsenal offensif.
La pression, elle, ne se blesse pas. Elle grimpe. À l’heure de recevoir Birmingham City, la question est brutale : ce groupe, privé de plusieurs de ses leaders, a-t-il encore les épaules pour relancer une saison déjà chahutée, ou est-ce le début d’un long combat à contre-courant en WSL ?
