Arsenal se renforce avec Guimarães et vise Vinicius Jr

Arsenal avance vite, très vite. En quelques semaines, les champions d’Angleterre ont changé de dimension sur le marché des transferts. Et le prochain coup s’annonce colossal : Bruno Guimarães est en route, Vinicius Jr reste un rêve brûlant en toile de fond.

Guimarães, pièce maîtresse à 80 M£

Les Gunners ont trouvé un accord pour Bruno Guimarães plus tôt cette semaine, sur la base d’un transfert d’environ 75 M£, pouvant grimper jusqu’à 80 M£ avec les bonus. Une opération à la hauteur du statut du Brésilien et des ambitions d’un club qui ne se contente plus de défendre son titre.

Le milieu de terrain devait quitter rapidement le camp d’entraînement de Newcastle en Espagne, où il venait à peine d’arriver lundi en provenance du Brésil après des vacances post-Coupe du monde, pour rentrer au Royaume-Uni et passer sa visite médicale. Le timing est serré, mais tout est calibré pour que l’affaire soit conclue sans accroc.

Arsenal a obtenu l’accord du joueur pour un contrat de quatre ans, jusqu’à l’été 2030. Guimarães a déjà échangé avec Mikel Arteta, signe clair que le rôle qui l’attend à Londres est défini et central.

Arteta verrouille le discours

À Dublin, après la défaite 3-1 en amical contre le Real Betis, le manager espagnol n’a rien lâché. Interrogé sur l’impact que pourrait avoir l’arrivée de Guimarães dans son effectif, Arteta a coupé court.

« Je ne vais pas parler de joueurs qui ne sont pas des joueurs d’Arsenal », a-t-il répondu, sec, refusant d’ouvrir la moindre porte à la spéculation.

Relancé sur le bond qualitatif que représenterait la signature d’un tel joueur, il a maintenu la ligne : « Je pourrai vous dire quelque chose au moment où il se passera quelque chose et qu’on pourra l’annoncer. Là, je vous donnerai ma réponse directe. » Rien de plus. Le message est clair : le club travaille, mais ne fanfaronne pas.

Un mercato déjà massif

Guimarães deviendrait la quatrième recrue estivale d’Arsenal. Et pas la moindre.

Le club londonien a déjà investi 34 M£ sur l’ailier grec Christos Tzolis, arrivé de Club Brugge, mis la main gratuitement sur le gardien Illan Meslier après son départ de Leeds, et levé l’option d’achat de Piero Hincapié. Le défenseur équatorien, polyvalent et déjà intégré au collectif, a vu son prêt en provenance de Bayer Leverkusen se transformer en transfert définitif pour environ 34,5 M£.

L’ossature du champion se renforce, ligne par ligne. Avec Guimarães au cœur du jeu, le milieu prendrait une tout autre épaisseur, capable de dicter le tempo comme de casser les lignes.

Vinicius Jr, le rêve XXL

Pendant que le dossier Guimarães s’approche de la ligne d’arrivée, un autre nom fait tourner les têtes à Londres : Vinicius Jr.

Les dirigeants d’Arsenal sont prêts à se positionner sur la superstar brésilienne. Ce serait, sans discussion possible, le transfert le plus ambitieux de l’histoire récente du club. L’ailier du Real Madrid est entré dans les douze derniers mois de son contrat au Bernabéu, ce qui ouvre, en théorie, une brèche.

Mais le rapport de force reste lourdement madrilène. Les discussions décisives entre le Real et les représentants du joueur, mercredi, se seraient très bien passées. Le club de la capitale espagnole et José Mourinho, désormais sur le banc madrilène, sont confiants : Vinicius Jr devrait signer une prolongation XXL et poursuivre son histoire à Madrid.

Pour Arsenal, le rêve existe, mais il reste suspendu à une décision qui ne dépend pas de lui.

« Nous avons besoin de ces joueurs-là »

Sur le terrain, le message vient aussi du vestiaire. Après la défaite contre Betis, Riccardo Calafiori n’a pas cherché à minimiser les ambitions du club ni la marche à gravir pour rester au sommet.

« Nous sommes à ce niveau maintenant. Nous sommes au top », a lâché le défenseur italien devant les médias à Dublin.

Il ne s’est pas arrêté là : « Nous voulons gagner la ligue à nouveau et nous voulons être encore meilleurs que la saison dernière si possible. Nous avons besoin de ce type de joueurs, je pense. » Vinicius Jr, Guimarães : les noms ne sont pas prononcés par hasard. Ils incarnent précisément ce palier supérieur que vise Arsenal.

Les Gunners ont déjà posé les premières pierres de leur défense de titre. Avec Bruno Guimarães sur le point de les rejoindre et le rêve Vinicius Jr en arrière-plan, une question s’impose désormais : jusqu’où ce club est-il prêt à aller pour rester sur le trône ?