Arsenal affronte PSG avec le retour de Timber
À Budapest, Mikel Arteta a retrouvé un sourire qu’il n’affiche pas souvent en public. Jurrien Timber est prêt. Apte à débuter, même, samedi, pour la finale de la Champions League face au Paris Saint‑Germain.
Le Néerlandais n’a plus disputé la moindre minute avec Arsenal depuis sa blessure à l’aine lors de la victoire contre Everton en mars. Son absence avait ouvert une vraie zone de turbulence côté droit. Ben White, l’autre spécialiste du poste, a fini par rejoindre l’infirmerie avec une blessure aux ligaments du genou. D’un coup, la ligne défensive des champions d’Angleterre paraissait fragile au moment d’aborder le dernier virage européen.
Arteta a donc bricolé. Cristhian Mosquera, défenseur axial de formation, a glissé sur le côté. Martin Zubimendi et Declan Rice ont, eux aussi, dépanné par séquences. Des solutions d’appoint, jamais un confort. Là, c’est un cadre qui revient.
Timber est apparu en pleine séance d’entraînement sur la pelouse de Budapest, ballon au pied, sourire aux lèvres, dans un groupe visiblement détendu mais concentré. Pour Arteta, c’est bien plus qu’un simple retour médical : c’est une pièce maîtresse qui se remet en place au moment où le puzzle doit être parfait.
Et les bonnes nouvelles ne s’arrêtent pas là. Noni Madueke, sorti le week‑end dernier contre Crystal Palace à cause d’un souci aux ischio‑jambiers, sera lui aussi disponible. Le staff craignait une absence pour la finale, il s’agira finalement d’un simple avertissement sans frais.
Un titre déjà en poche, mais une faim intacte
Arsenal arrive en Hongrie avec un poids en moins : celui de la quête du titre national. Le club vient de décrocher son premier championnat depuis vingt‑deux ans. Beaucoup y verraient une forme de relâchement naturel avant une finale européenne. Pas Arteta.
Interrogé sur l’idée que la pression serait retombée, l’Espagnol a coupé court. Pour lui, ce titre n’est pas un aboutissement, mais un tremplin. Il parle de « plateforme » pour viser plus haut, pour aller chercher « plus ». Son message à son vestiaire est limpide : un trophée ne suffit pas, le second doit suivre.
Cette mentalité irrigue toute sa préparation. Il insiste sur ce que son équipe a montré ces dernières saisons en Champions League, sur la progression, sur la capacité à répondre présent dans les grands rendez‑vous. Il veut des joueurs « tellement confiants » qu’ils abordent cette finale avec la certitude de pouvoir la gagner, pas seulement l’espoir de bien figurer.
PSG favori, Arsenal en chasseur
En face, se dresse un PSG qui connaît déjà le chemin. Champion d’Europe en titre, le club parisien arrive avec l’étiquette de favori. Il a éliminé Arsenal en demi‑finale la saison passée et vise un doublé historique : devenir seulement la deuxième équipe à conserver le trophée depuis l’instauration du format actuel de la compétition.
Le décor est clair : Paris défend sa couronne, Arsenal vient la contester. Arteta ne s’en cache pas. Pour lui, le PSG est « le champion » à déloger, le tenant à déposséder. La dynamique est presque symbolique : une équipe qui a enfin brisé sa disette nationale contre un ogre européen qui veut installer sa domination.
La finale s’annonce donc comme un bras de fer entre une machine rodée à ces hauteurs et un champion d’Angleterre qui arrive lancé, libéré de ses complexes, mais encore habité par une ambition féroce. Timber revient, Madueke aussi, la structure tient. Reste une question : Arsenal a‑t‑il désormais les armes mentales et tactiques pour arracher au PSG ce que Paris considère déjà comme son territoire ?
