Arsenal privé de dix mondialistes : le défi d’Arteta pour la pré-saison

À Londres, le calendrier s’est refermé sur les internationaux d’Arsenal. Tous les Gunners engagés en huitièmes de finale de la Coupe du monde connaissent désormais leur sort. Et pour Mikel Arteta, le verdict est clair : dix d’entre eux manqueront le début de la préparation estivale.

Une armée de Gunners en quarts

Le club du nord de Londres a vu ses cadres briller sur la scène internationale. Seuls Gabriel Martinelli et Gabriel Magalhaes ont pris la porte avec le Brésil, éliminé en huitièmes.

William Saliba poursuit l’aventure avec la France, qualifiée pour les quarts grâce à une victoire 1-0 contre le Paraguay. Le défenseur central, déjà ménagé cette saison pour des pépins physiques, ne remettra pas les pieds à l’entraînement avant au moins le 31 juillet, date minimale de fin de vacances, à la veille du premier match amical d’Arsenal. Même en cas d’élimination rapide des Bleus, il bénéficiera de trois semaines complètes de repos, voire davantage.

La sortie du Brésil a ouvert une autre porte : celle de la qualification de Martin Odegaard et de la Norvège. Le meneur de jeu d’Arsenal sera lui aussi retenu jusqu’aux quarts.

L’Angleterre a, elle, validé son billet au terme d’un match fou remporté 3-2 face au Mexique. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice et Noni Madueke sont tous au rendez-vous des quarts, avec Saka et Rice décisifs sur le premier but anglais. Des jambes lourdes, mais une confiance au plus haut.

L’Espagne s’en est remise à Mikel Merino, buteur décisif dans un succès tendu contre le Portugal. Dans son sillage, David Raya et Martin Zubimendi restent en lice. De l’autre côté du tableau, Leandro Trossard a signé une passe décisive lors de la démonstration de la Belgique face aux États-Unis. Un festival offensif, une charge de plus dans les jambes du Belge.

Résultat : dix joueurs d’Arsenal se retrouvent en quarts de finale de la Coupe du monde. Dix joueurs attendus absents au moment où le groupe d’Arteta se réunira pour lancer la pré-saison.

Un calendrier serré, une marge de manœuvre réduite

La France jouera la première, le 9 juillet. Même en cas de revers ce jour-là, William Saliba ne reviendra pas avant le 31 juillet au minimum. Arsenal aura déjà lancé sa préparation avant cette date, avec plusieurs séances programmées en amont du premier match amical.

Les neuf autres internationaux concernés par les quarts joueront les 10 et 11 juillet. Leur fenêtre de récupération avant les rencontres estivales se rétrécit encore. Trois semaines de vacances obligatoires, des voyages, des obligations médiatiques : l’équation est simple, Arteta ne pourra compter sur aucun d’eux pour le tout début de la préparation.

Et le calendrier peut encore se charger. Les qualifiés pour les demi-finales disputeront ensuite soit un match pour la troisième place, soit la finale. Les jambes seront lourdes, les têtes encore ailleurs, et les retours à Londres repoussés.

Le tableau promet au moins deux Gunners engagés jusqu’au dernier week-end de la compétition. L’Espagne affronte la Belgique (Merino, Raya, Zubimendi contre Trossard), tandis que la Norvège défie l’Angleterre (Odegaard face à Saka, Rice, Eze, Madueke). Impossible donc qu’Arsenal récupère tout le monde avant la fin du tournoi. Et si la France, l’Espagne ou l’Angleterre vont au bout, ce chiffre grimpera encore.

Arteta avec un groupe tronqué, mais pas démuni

Face à cette hémorragie temporaire, une bonne nouvelle tout de même : ceux qui n’ont pas été appelés, ou déjà éliminés, devraient être disponibles pour l’intégralité de la pré-saison. De quoi offrir à Mikel Arteta une base de travail solide, même sans ses stars encore en mission mondiale.

Voici à quoi devrait ressembler le noyau de départ, côté joueurs confirmés.

• Gardiens
  Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford
• Défenseurs
  Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori
• Milieux
  Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri
• Attaquants
  Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz

À cela s’ajouteront plusieurs jeunes du centre de formation, comme Max Dowman ou Marli Salmon, déjà identifiés pour compléter le groupe, même s’ils ne figurent pas encore dans le cœur de l’effectif.

Ce sera une pré-saison à deux vitesses. D’un côté, un noyau présent dès le premier jour, où certains tenteront de gagner leur place ou de se relancer, à l’image de Fabio Vieira, Reiss Nelson ou Jurrien Timber. De l’autre, une vague d’internationaux attendus plus tard, qui rejoindront un groupe déjà lancé à pleine vitesse.

Reste à savoir si cette préparation fragmentée deviendra un handicap… ou une opportunité pour faire émerger de nouvelles hiérarchies dans le vestiaire d’Arsenal.