Arsenal sous pression : Renee Slegers menacée après un début de saison décevant en WSL
Avant même le coup d'envoi de la nouvelle saison de la Women's Super League (WSL), Arsenal était considéré comme le favori incontestable. Après un mercato impressionnant, l'équipe semblait prête à franchir une étape supplémentaire, surtout après avoir remporté la Ligue des Champions en 2025 et s'être rapprochée du titre en 2026 face à Manchester City.
Pourtant, ces prévisions optimistes ont rapidement été douchées. Les Gunners n'ont remporté qu'une seule victoire lors de leurs six premiers matchs, enchaînant cinq rencontres sans succès en championnat pour la première fois de leur histoire dans la WSL. Actuellement 8e sur 14, ils accusent un retard de 12 points sur le leader, rendant la conquête du titre improbable au vu de la courte saison de 26 matchs.
Des difficultés répétées face aux blocs bas
Le principal souci d'Arsenal cette saison est sa difficulté à jouer contre des équipes qui adoptent un bloc bas. Ce problème, déjà connu, semblait surmonté l'an dernier avec seulement deux matches sans victoire parmi les 16 où ils avaient la possession dominante. Mais cette année, malgré une possession souvent élevée — 79 % contre Crystal Palace ou 76 % face à Birmingham — les Gunners peinent à concrétiser, avec plusieurs matchs nuls frustrants.
Le manque de rythme dans la possession empêche l’équipe d'ouvrir efficacement les défenses adverses, et les occasions créées ne sont pas transformées. Aucun club de la WSL ne sous-performe autant par rapport à ses statistiques d’expected goals que Arsenal.
La frustration monte chez Renee Slegers
Habituellement calme, la coach Renee Slegers montre des signes de tension croissante. Après un match nul 2-2 contre Paris FC en Ligue des Champions marqué par une controverse, elle avait même manqué la conférence de presse, remplacée par son adjoint, et aurait été vue en larmes dans le vestiaire, alimentant des rumeurs sur son avenir. Plus récemment, elle a exprimé un mécontentement plus visible envers ses joueuses, notamment après le nul face à Birmingham.
Des choix tactiques remis en question
Si la responsabilité ne revient pas uniquement à la coach, certaines décisions interpellent. La gestion de l'effectif, avec peu de temps de jeu pour la recrue Geraldine Reuteler ou la rotation des gardiennes critiquée, soulève des doutes. Par ailleurs, la composition offensive, comme l’association d'Alessia Russo en numéro 10 et Stina Blackstenius en pointe, semble inadaptée face à des blocs défensifs serrés.
Le choix d’Ona Batlle à gauche, alors qu’elle est naturellement droitière, a été exploité par Birmingham, qui a confié à Oceane Hurtre la tâche de cibler ce côté, stratégie payante puisque Hurtre a marqué. Cela remet en cause l’adéquation des joueuses à leurs postes, surtout quand d’autres options existent.
L’avenir de Renee Slegers en suspens
Malgré les critiques, Renee Slegers reste convaincue qu’elle peut redresser la situation, insistant sur la nécessité d’améliorer la solidité défensive et l'efficacité offensive. Son palmarès récent lui donne du crédit, notamment la victoire en Ligue des Champions, première pour un club anglais féminin depuis 2007.
Elle admet toutefois que si elle ne parvient plus à faire avancer l’équipe, un changement serait nécessaire, laissant entendre que la décision pourrait venir d'elle-même plutôt que du club. Le derby contre Tottenham ce samedi pourrait être l'occasion pour les rivaux de provoquer un tournant dans cette crise.
