Arsenal domine Manchester City 3-0 avec Ødegaard et Tzolis

Arsenal n’a pas seulement soulevé le Community Shield dimanche. Le club londonien a envoyé un message brutal à tout le pays en balayant Manchester City 3-0 à Cardiff, porté par des recrues déjà parfaitement intégrées et un capitaine qui se voit vivre une saison bien différente de la précédente.

Des recrues qui changent tout

Face aux vainqueurs de la dernière FA Cup, Arsenal a démarré pied au plancher. Après 48 minutes, le tableau d’affichage affichait déjà 3-0. City était sonné.

Au cœur de cette démonstration, Christos Tzolis. Recruté 34 M£ en provenance de Club Brugge, l’ailier n’a pas mis longtemps à justifier l’investissement. Une première passe décisive pour Kai Havertz sur le deuxième but, puis une nouvelle offrande pour Martin Ødegaard juste après la pause pour le 3-0. Efficacité immédiate, influence maximale.

Dans l’ombre des statistiques, Bruno Guimarães a imposé sa patte. Titulaire pour la première fois depuis son arrivée de Newcastle pour 75 M£, le Brésilien a livré une prestation autoritaire au milieu avant de céder sa place à Declan Rice à la mi-temps. Sur le terrain, il a joué comme s’il était là depuis des années. Dans le vestiaire, c’est la même impression qui domine.

« Depuis le premier jour, ça a été tellement naturel », a reconnu Ødegaard. « Même si on a eu de grosses batailles contre lui par le passé, il est arrivé comme une vraie partie intégrante de l’équipe. Tu vois sa qualité. Il peut gagner le ballon, c’est un combattant, mais il a aussi tellement de qualité balle au pied. Il est tellement calme. Il prend toujours le bon temps et trouve la passe. C’est brillant. Christos aussi, c’est important d’avoir de nouveaux joueurs qui performent déjà comme ça. »

La pression a fini par fissurer City, incapable de contenir un Arsenal fluide, agressif, sûr de ses forces. Pour un match de reprise, le niveau affiché intrigue déjà le reste de la Premier League.

Ødegaard veut tourner la page

La saison dernière, Martin Ødegaard a souvent regardé les siens depuis l’infirmerie. Seize titularisations seulement en championnat, un seul but. Trop peu pour un joueur de son influence. Frustrant, surtout pour un capitaine.

L’été lui a offert un souffle nouveau. Porté par un beau parcours avec la Norvège jusqu’en quarts de finale de la Coupe du monde, le milieu offensif de 27 ans se présente à l’orée de ce nouvel exercice avec une détermination claire.

« La saison dernière, rater autant de matches à cause des blessures a été vraiment frustrant », a-t-il confié. « J’ai travaillé pour utiliser ça comme motivation pour cette année et pour devenir plus fort. Utiliser toutes ces expériences de manière positive. Évidemment, je veux aider l’équipe à marquer plus de buts, faire plus de passes décisives, tout ça. C’était une bonne façon de commencer la saison. »

Son but face à City, servi par Tzolis, n’est pas qu’une statistique. C’est un symbole. Celui d’un capitaine qui veut reprendre la main sur le récit de sa carrière en club, dans une équipe qui semble taillée pour durer.

Un champion qui veut « plus »

Le Community Shield n’est pas un titre majeur, mais Arsenal a choisi de le traiter comme un point de départ. Une rampe de lancement. Vendredi soir, les champions en titre entament la défense de leur couronne de Premier League contre Coventry, promu, et Ødegaard ne cache pas l’ambition du groupe.

« On voulait montrer notre niveau », a-t-il expliqué à propos du succès contre l’équipe d’Enzo Maresca. « Bien sûr, l’an dernier on a gagné le championnat. Mais cette année, on veut plus. Il y a beaucoup plus à aller chercher. On veut le refaire en championnat et puis il y a les autres trophées. Il y a beaucoup de choses pour lesquelles travailler et encore beaucoup de marge de progression. »

La phrase claque comme un avertissement. Arsenal ne se contente plus d’un beau parcours ou d’un titre isolé. Avec des recrues qui performent dès leurs premiers pas, un milieu renforcé par la présence de Guimarães, la concurrence interne incarnée par Rice, et un Ødegaard revanchard, l’équipe donne déjà l’impression d’avoir changé de dimension.

Le Community Shield n’était que le lever de rideau. La vraie question, désormais : jusqu’où ce groupe peut-il pousser la domination affichée face à City sur l’ensemble d’une saison ?