Le décor est planté à l’Emirates Stadium, à Londres, le 17 mars 2026, pour un 1/8e de finale retour de l’UEFA Champions League qui s’annonce tendu après le 1-1 de l’aller à la BayArena. Arsenal arrive en patron de la phase de ligue : 1er avec 24 points sur 24, 23 buts marqués et seulement 4 encaissés en 8 matchs, avec un bilan parfait à domicile (4 victoires, 12 buts pour, 3 contre) et une forme en ligue phase de type « WWWWW ». Bayer Leverkusen, 16e avec 12 points, affiche un différentiel de buts négatif (-1, 13 pour, 14 contre) et un bilan extérieur plus solide (2 victoires, 1 nul, 1 défaite, 5 buts pour, 4 contre).
Duel Direct
Le duel direct récent penche pour Arsenal : victoire 4-1 en amical à l’Emirates en 2024 et nul 1-1 en Allemagne lors de ce 1/8e de finale. Globalement, les Gunners dominent aussi la campagne actuelle : 24 buts marqués contre 16 pour Leverkusen, pour seulement 5 buts concédés contre 15.
Absences
Les absences sont nombreuses : Arsenal sera privé de M. Merino, M. Odegaard et J. Timber, tandis que Leverkusen doit se passer notamment d’Arthur, L. Bade, E. Ben Seghir, M. Flekken, Lucas et plusieurs joueurs inactifs, avec M. Terrier incertain.
Facteur Clé
Le facteur clé pourrait être la puissance offensive londonienne portée par Gabriel Martinelli, auteur de 6 buts et 1 passe décisive en UEFA Champions League 2025, combinée à une défense quasi imperméable (0,6 but encaissé en moyenne par match sur l’ensemble de la campagne, avec 5 clean sheets). En face, Leverkusen marque en moyenne 1,5 but par rencontre sur l’ensemble de la campagne, mais encaisse 1,4 but, avec une fragilité évidente à domicile (11 buts concédés) et une dépendance à sa structure en 3-4-2-1.
Plan Tactique
Sur le plan tactique, Arsenal, majoritairement en 4-3-3 et 4-2-3-1, devrait chercher à imposer un rythme élevé, profitant d’une attaque à 2,7 buts par match sur l’ensemble de la campagne, tout en continuant à bien gérer les transitions défensives. Leverkusen, qui a aussi réalisé 5 clean sheets, pourrait miser sur un bloc compact et des sorties rapides, mais devra limiter les cartons, eux qui voient une forte concentration de jaunes entre la 46e et la 60e minute et un rouge déjà reçu dans cette plage 31e-45e.
Pronostic
Pronostic : porté par sa dynamique parfaite dans la phase de ligue et son efficacité offensive à domicile, Arsenal part nettement favori pour s’imposer à l’Emirates et valider sa qualification pour les quarts de finale.
