Aperçu de la saison NBA 2026-27 : Thunder, Nuggets, Timberwolves, Trail Blazers et Jazz (Division Nord-Ouest)

Avec le coup d'envoi prévu le 20 octobre, analysons la situation des équipes de la division Nord-Ouest. Nous mettrons en lumière leurs points forts et faiblesses, un cinq à surveiller, ainsi qu'une estimation de leur classement possible.

Oklahoma City Thunder

Points forts : Shai Gilgeous-Alexander. Deux MVP consécutifs ne tombent pas du ciel, surtout chez un meneur capable de convertir plus de 60 % de ses tirs à mi-distance. SGA impose un rythme unique, avec une variété de finitions élégantes au tir à mi-distance. Il porte depuis des années une équipe axée sur la défense, tout en ayant encore des marges de progression, notamment dans son volume de tirs à trois points.

La défense reste exceptionnelle, menée par Chet Holmgren, toujours très performant. Une version plus saine de Jalen Williams renforcera ce collectif élite, et Cason Wallace devrait progresser après sa première sélection All-Defense. Isaiah Hartenstein complète le cinq de départ comme l’un des défenseurs les plus sous-estimés. Alex Caruso est un élément fougueux qui mériterait plus de temps pour figurer parmi les meilleurs défenseurs. Jaylin Williams apporte de la polyvalence et une capacité à attirer les fautes. Cette défense sera difficile à percer.

On peut aussi envisager Ajay Mitchell à la place de Lu Dort pour apporter un souffle offensif supplémentaire, capable de dynamiter les défenses focalisées sur SGA ou de libérer ce dernier en attaque sans ballon. Kenrich Williams reste un professionnel incontournable, prêt à s’adapter à tous les rôles.

Interrogation principale : la création offensive hors SGA. Malgré la solidité globale, on aimerait voir plus de fiabilité et d’impact de la part des autres créateurs, notamment Jalen Williams qui doit rester en bonne santé, Ajay Mitchell qui doit confirmer et Jared McCain qui pourrait progresser dans le jeu intérieur.

Autres inquiétudes : le tir à trois points, particulièrement après le départ d’Isaiah Joe. McCain semble être le seul tireur volumineux fiable. L'absence de Lu Dort pourrait aussi peser, notamment pour son intensité physique et son influence culturelle. Enfin, le rôle que joueront les rookies autres que McCain reste à observer.

Cinq à suivre : SGA, Wallace, Caruso, Jalen Williams et Holmgren forment un groupe qui a dominé ses minutes ensemble depuis 2024-25, avec un différentiel de +45 points. Leur défense et leur efficacité offensive sont impressionnantes.

Meilleur scénario : première place avec près de 70 victoires grâce à la meilleure garde de la ligue, une défense d’élite et un coach de haut niveau, Mark Daigneault.

Pire scénario : troisième place en cas de blessure majeure de SGA, mais la profondeur défensive permettra de rester compétitif.

Denver Nuggets

Points forts : Nikola Jokić et Jamal Murray. Même si la concurrence est rude pour le titre de meilleur joueur, Jokić reste le joueur offensif le plus dominant et un passeur exceptionnel. Murray, quant à lui, est un menace constante, capable de créer son tir près du panier. Ensemble, ils composent un duo presque impossible à défendre, avec des écrans, remises et actions inversées perturbant les adversaires.

Aaron Gordon s’est transformé en un joueur complet, capable de dominer près du panier, shooter à 41,3 % à trois points sur les deux dernières saisons et défendre efficacement. DeMar DeRozan est un super remplaçant fiable capable de prendre le contrôle en l’absence de Jokić et Murray, offrant une belle flexibilité tactique.

Alpha Diallo a montré de belles choses en défense lors de la présaison, ce qui est encourageant.

Interrogation clé : la constance défensive. Les Nuggets doivent trouver un équilibre défensif solide pour accompagner leur puissance offensive. Le rôle de Jokić en défense, la présence de Gordon sur le terrain et la gestion des rotations défensives seront déterminants.

Autres points d’attention : Les options hors Jokić doivent se montrer convaincantes. Denver dépend beaucoup de Gordon au poste cinq, mais devra diversifier ses schémas pour ne pas être prévisible en playoffs. Malgré une amélioration du tir à trois points la saison dernière, la présence de DeRozan incite à la prudence sur ce plan. La capacité à provoquer des pertes de balle adverses reste faible, un aspect qu'ils doivent améliorer.

Cinq à surveiller : Murray, Christian Braun, DeRozan, Gordon et Jokić. DeRozan devrait sortir du banc, mais pourrait finir les matchs selon les performances des titulaires.

Meilleur scénario : première place avec plus de 60 victoires si la défense progresse et la rotation hors Jokić assure.

Pire scénario : participation au tournoi play-in en cas de blessures ou banc insuffisant.

Minnesota Timberwolves

Points forts : le duo arrière LaMelo Ball - Anthony Edwards. Edwards est l'un des attaquants les plus redoutables, capable de scorer de plusieurs manières et d'obliger les défenses à doubler. Ball apporte créativité, accélération et tirs longue distance, donnant plus d'espace à Edwards pour pénétrer. Leur complémentarité pourrait créer une attaque très fluide.

Jaden McDaniels est un défenseur extérieur de premier plan, agressif contre tous types d’adversaires. Rudy Gobert continue d’imposer sa protection du cercle et reste une force défensive majeure. Ayo Dosunmu apporte vitesse, chaos et tirs à trois points, notamment dans les alignements à trois arrières avec Ball et Edwards.

Point d'interrogation : l'efficacité des minutes sans Rudy Gobert. Les Wolves performent nettement mieux en défense quand il est sur le terrain, surtout grâce à sa présence sous le panier.

Autres préoccupations : l’équipe a souffert face aux changements rapides dans le pick-and-roll, ce qui pose des questions sur la qualité des tirs générés face à des défenses capables de switcher efficacement. Ball et Edwards doivent aussi améliorer leur défense hors ballon, car leurs moments d’inattention affaiblissent la défense globale. Le remplacement de joueurs physiques par des profils plus légers pose aussi question.

Cinq à regarder : Ball, Edwards, Dosunmu, McDaniels et Gobert. Ce quintette a montré des difficultés la saison passée, mais l’arrivée de Ball pourrait équilibrer les choses grâce à un rythme plus élevé et une meilleure création.

Meilleur scénario : première place avec une défense solide et une attaque parmi les meilleures de la ligue.

Pire scénario : tournoi play-in si la rapidité accentue les erreurs et que la défense régresse.

Portland Trail Blazers

Points forts : la profondeur au poste de guard. Ja Morant revient pour redevenir un meneur d'élite, apportant agressivité en pénétration. Damian Lillard est de retour, espérant fournir enfin un bon tir en sortie de dribble. Scoot Henderson devrait avoir un rôle plus important comme attaquant sans ballon. Jrue Holiday gère la distribution, attaque les défenses penchées et peut augmenter son volume à trois points.

La défense formée par Holiday, Toumani Camara et Donovan Clingan est impressionnante, avec une grande polyvalence sur les postes 1 à 4 et une protection intérieure solide. Robert Williams III vient renforcer cette protection du cercle en sortie de banc. Le style de pression tout-terrain observé la saison précédente était enthousiasmant et pourrait devenir une marque de fabrique.

Point d’interrogation : la gestion de la rotation des arrières, notamment comment Morant et Lillard seront associés ou alternés, ce qui impactera l’équilibre entre tir, création et défense.

Inquiétudes : le climat autour de l’organisation est troublant, avec des décisions contestées en interne et un malaise général. Clingan doit progresser dans les jeux écran-passe. Avec l’absence prolongée de Shaedon Sharpe, la rotation des ailes et avants s’appuie trop sur des jeunes peu expérimentés. Le poids de certains départs se fait sentir.

Cinq à observer : Morant, Lillard, Holiday, Camara et Williams III ont constitué une base défensive forte la saison passée, ce qui pourrait permettre plus de liberté offensive au duo de meneurs.

Meilleur scénario : qualification pour le tournoi play-in grâce à une défense au moins dans le top 10 et une attaque renforcée.

Pire scénario : absence du tournoi play-in en cas de blessures ou de baisse défensive et offensive.

Utah Jazz

Points forts : la polyvalence offensive. Sous la direction de Will Hardy, l’équipe dispose de plusieurs options créatives. Keyonte George et Darryn Peterson offrent de la création balle en main et sans ballon. Lauri Markkanen est un tireur à trois points capable d’attaquer le panier. Jaren Jackson Jr. apporte une menace inside-out, et Jusuf Nurkic peut changer le jeu par ses passes.

Ace Bailey pourrait encore progresser lors de sa deuxième année, avec une utilisation basée sur le mouvement et l’espace créé par ses coéquipiers. Le banc comprend Isaiah Collier, un meneur agressif, Svi Mykhailiuk, tireur et passeur correct, Josh Okogie, défenseur polyvalent, Brice Sensabaugh, tireur prolifique, et Kyle Filipowski, joueur offensif multi-facettes.

Interrogation principale : la défense. Les essais en zone ont montré des progrès dans la gestion des possessions longues, mais aussi des failles dans les rotations. L'équipe doit relever son niveau défensif pour soutenir l’attaque, après une 29e place la saison dernière.

Autres soucis : Nurkic est souvent blessé, ce qui inquiète pour le rebond. Le Jazz manque globalement de qualités de passe, Nurkic étant parmi les meilleurs passeurs de l’équipe, ce qui pourrait poser problème.

Cinq à suivre : George, Peterson, Bailey, Markkanen et Jackson Jr. Ce groupe offre de la création et une certaine taille collective permettant de switcher défensivement, même si ce n’est pas l’alignement principal.

Meilleur scénario : tournoi play-in avec une attaque polyvalente et une défense améliorée.

Pire scénario : bas du classement de l’Ouest si la défense ne suit pas.