Anthony Wint suggère à Sean Sharaf de prendre sa retraite après son KO éclair à l'UFC 332

Samedi dernier à Salt Lake City, Anthony Wint a confirmé qu'il était un poids lourd à surveiller dans l'UFC en remportant un KO en seulement 23 secondes contre Lucas Armand, lors de sa deuxième apparition dans l'octogone. Cette performance marque son cinquième finish en moins d'une minute au cours de ses neuf combats invaincus.

Rapidement, Wint a désigné Sean Sharaf comme prochain adversaire potentiel. Lors de l'émission The Ariel Helwani Show lundi, il a déclaré n'avoir pas encore discuté avec son agent, mais il est clair sur le combat qu'il souhaite affronter.

Un combat qui fait sens sur le papier

Sharaf a lui aussi impressionné récemment en éliminant l'ancien champion olympique Gable Steveson en 12 secondes à l'UFC 331, créant la surprise en tant que grand outsider. Wint explique :

"Sur le papier, ça tient la route... Stylistiquement, c'est un cran au-dessus. Sean est meilleur que les gars que j'ai affrontés auparavant. Il a de l'expérience, c'est évident. Mais la balle est dans son camp."

Il ajoute avoir vu une interview où Sharaf évoquait une possible retraite :

"J'ai regardé le podcast de Joe Rogan avec lui et j'ai vu cette partie où il parle de se retirer. Ce serait sûrement la meilleure décision pour lui. Je ne dis pas ça contre Sean, mais honnêtement, je ne pense pas qu'il puisse devenir champion du monde. Ça ne remet pas en cause ses qualités, mais pour moi, devenir champion va demander énormément d'efforts. Je crois avoir un petit plus que lui, même si battre Gable est presque inimaginable."

Une connaissance mutuelle et un respect affiché

Wint, 31 ans, connaît Sharaf personnellement puisqu'ils ont déjà entraîné ensemble avant que Wint décroche son contrat UFC via la Contender Series en août. En préparation du combat de Sharaf contre Steveson, Wint jouait le rôle de son adversaire à l'entraînement :

"Je lui ai dit : 'Si j'étais Gable, je tenterais de te mettre KO rapidement.' Gable et moi savions que Lucas avait un niveau de lutte inférieur à son striking. Mais ça ne me suffisait pas, car en débutant à l'UFC, j'avais soumis Terrance Chatman qui avait un style différent. Moi, je veux toujours aller chercher le KO, c'est mieux pour le spectacle."

Malgré ce défi lancé, Wint assure que tout se passe dans le respect :

"Il n'y a pas de rancune. Sean est quelqu'un de bien. J'espère qu'il prendra ça sans animosité. On est juste des combattants. Même si je cherche à prendre un peu de son aura, c'est un très bon combat. Le risque est plus grand, mais la récompense aussi. C'est à lui de décider."

Deux victoires en UFC, mais toujours affamé

Après avoir signé en août, Wint compte déjà deux victoires en UFC, toutes deux par KO rapide. Il a expliqué qu'il aimerait parfois montrer plus de ses capacités, même s'il est content des finitions express qui limitent les dégâts subis :

"Je dis souvent à mes coachs que je me sens comme un crackhead après ces combats, sans vouloir offenser qui que ce soit. Sur cinq victoires sous les 40 secondes, je m'entraîne tellement dur. J'ai une super équipe. J'ai encore beaucoup à offrir."

Pour ce dernier combat, il savait que Lucas ne pourrait rien lui opposer :

"Je savais que dès que je commencerais à frapper, je ne m'arrêterais pas. Le résultat parle de lui-même."

Connaissance de ses forces et faiblesses

Wint a eu un seul combat décidé aux points, il y a un peu plus d'un an, contre Omar El-Sahlah. Malgré ses succès rapides, il reste conscient de ses limites :

"Ce sera compliqué pour ceux qui n'ont pas l'expérience ou les capacités de me battre, parce que j'analyse tout. Je connais mes points faibles. Tout le monde a un plan pour me battre, alors je travaille surtout sur ces aspects."

Il détaille le travail réalisé :

"Si quelqu'un veut exploiter mon inexpérience, mon explosivité ou mon cardio, c'est là-dessus qu'on travaille le plus en entraînement. Je suis impatient de monter dans la hiérarchie et d'être vraiment testé."

Il sait que personne n'est parfait, même pas lui :

"Il y a très peu d'artistes martiaux qui peuvent être imbattables à chaque fois. Je sais où je suis limité, donc je renforce ces points. Quand mon adversaire essaie d'exploiter ces faiblesses, il se heurte à un mur et doit changer de stratégie."