Comment Alexia Putellas a surmonté sa blessure au ligament croisé pour remporter un troisième Ballon d'Or mérité

Alexia Putellas a décroché son troisième Ballon d'Or lundi, concluant ainsi un parcours exceptionnel pour revenir au sommet du football féminin après une blessure dévastatrice en 2022.

Un but libérateur en finale de Ligue des Champions féminine 2024

Ce moment clé ne s’est pas produit durant la saison 2025-26, lors de laquelle elle a conduit Barcelone à un quadruplé, mais plutôt deux ans auparavant. Lors de la finale de la Ligue des Champions féminine 2024 à Bilbao, alors que Barcelone menait 1-0 face à Lyon dans le temps additionnel, l’entraîneur Jonatan Giraldez a fait entrer Putellas et Claudia Pina. Peu après, la paire a marqué un but décisif : Pina a centré et Putellas a conclu avec une frappe puissante, déclenchant la joie chez les supporters blaugranas.

Cette réussite fut d’autant plus précieuse qu’Alexia avait subi une rupture du ligament croisé antérieur (LCA) à l’été 2022, juste avant le Championnat d’Europe, alors qu’elle était au sommet de sa forme et candidate certaine au Ballon d’Or. Ces deux années qui ont suivi furent extrêmement difficiles, mais ce but a symbolisé une véritable libération pour elle.

Une blessure qui a bouleversé sa carrière

Le 5 juillet 2022, la nouvelle de sa blessure est tombée, quelques jours avant le début de l’Euro. Après plusieurs examens, la confirmation officielle a laissé les fans de La Roja et de Barcelone anéantis, tandis qu’Alexia assistait à la compétition depuis les tribunes, se déplaçant avec des béquilles. La rééducation fut longue, l’éloignant des terrains pendant près de dix mois. Son retour n’a pas immédiatement signifié un retour au meilleur niveau, notamment lors de la Coupe du Monde 2023, seulement trois mois après sa reprise.

Des complications ont suivi : une opération du ménisque en novembre 2023 l’a éloignée quatre mois supplémentaires, impactant aussi la saison 2023-24.

Un tournant mental décisif

Le but en finale de la Ligue des Champions 2024 a été déterminant non seulement pour l’équipe mais pour elle-même. Alexia a décrit ce moment comme une libération mentale, un point final à ses douleurs et doutes liés à la blessure.

"Physiquement, on peut être prêt, mais si mentalement tu n’es pas là, tu es tendue, tu ne contrôles pas comme avant," a-t-elle confié au The Guardian. "Ce jour-là, je ne suis pas sortie du terrain en me disant ‘je peux y arriver’, mais plutôt ‘c’est fini, le temps est venu’. Le ligament, le ménisque, cette blessure, ce cycle est fermé. Fini. Je me suis sentie libre. Et depuis, je me sens super bien."

Des performances renouvelées et améliorées

Après sa renaissance, Putellas a brillé aux Jeux Olympiques comme meilleure joueuse espagnole, puis a livré une saison 2024-25 impressionnante avec 27 buts et 21 passes décisives, menant Barcelone à un triplé national et une finale de Ligue des Champions. Beaucoup pensaient alors qu’elle méritait le Ballon d’Or, mais c’est finalement Aitana Bonmatí qui l’a remporté, dans une lutte serrée avec des joueuses comme Mariona Caldentey et Alessia Russo.

"Je vois aujourd’hui que mon niveau est complètement différent," a déclaré Putellas en regardant en arrière. "Tu sais ce sentiment, cette sécurité, quand tu sens que tu peux tout faire ? À cause de ma blessure, je l’avais perdu. Maintenant, je l’ai retrouvé."

Une dernière saison pleine de leadership

En 2025-26, ses statistiques ont légèrement baissé avec 24 buts et 13 passes décisives, mais sa contribution au quadruplé de Barcelone fut majeure. Elle a pris encore plus d’importance dans les deux équipes, surtout face aux absences prolongées de Bonmatí et Patri Guijarro, apportant soutien et leadership aux jeunes joueuses.

Esmee Brugts, jeune étoile de Barcelone, témoigne : "Elle cherche toujours à aider les autres, à tirer le meilleur d’elles. Ce que les gens voient sur le terrain, c’est une leader. Mais à l’entraînement, elle demande 100 % de chacun, en commençant par elle-même. C’est un vrai exemple."

Moments clés et constance exceptionnelle

Putellas a marqué des buts cruciaux, comme le coup franc décisif en demi-finale de la Ligue des Nations contre la Suède, ou ses performances déterminantes contre le Real Madrid, le Bayern Munich et l’Angleterre. Sa technique fluide, ses dribbles déstabilisants, ses passes précises et ses finitions élégantes illustrent pourquoi elle est reconnue comme une joueuse d’exception.

Tout cela remonte à cette soirée de mai 2024 à Bilbao, où un seul geste a fait tomber le poids de deux années difficiles. Le football a gagné en la voyant revenir en force, et sa victoire au Ballon d’Or 2026 est pleinement justifiée.