Al-Hilal – Al-Ittihad : Salem Al-Dawsari incertain pour le Clasico

À Riyad, l’attente montait. Le Kingdom Arena se préparait à un Clasico de feu entre Al-Hilal et Al-Ittihad. Puis la nouvelle est tombée : Salem Al-Dawsari, capitaine et visage du club, est de nouveau touché. Et sa présence ce soir est plus incertaine que jamais.

Le retour espéré, la rechute crainte

Tout semblait enfin s’éclaircir pour le numéro 10. Absent depuis le début de la saison après une opération consécutive à son passage avec l’Arabie saoudite en qualifications pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Al-Dawsari venait tout juste de réintégrer le travail collectif.

Jeudi, il avait repris l’entraînement de groupe. Son entraîneur italien, Simone Inzaghi, l’avait laissé entendre : le capitaine pouvait figurer contre Al-Ittihad, titulaire ou au moins sur le banc. Le scénario idéal pour un retour symbolique, dans le match le plus chargé de rivalité du pays.

La dynamique s’est brisée en quelques heures. Vendredi soir, à moins de 24 heures du coup d’envoi de cette 8e journée de Roshn League, Al-Hilal a confirmé que son capitaine n’avait pas pris part à la séance collective. Le club a expliqué, via son compte officiel sur X, qu’Al-Dawsari avait ressenti une douleur au niveau de l’articulation du pied et avait dû passer par la clinique médicale du centre sportif Al-Majidiyah.

Le timing est cruel. Le « Tornado » n’a pas joué une seule minute cette saison. Cette nouvelle alerte pourrait le priver totalement du Clasico, au moment même où le stade s’apprêtait à célébrer son retour.

Milinkovic-Savic aussi dans le doute

La veille de ce choc, les inquiétudes ne s’arrêtent pas au cas Al-Dawsari. Au cœur du jeu, une autre pièce maîtresse n’offre aucune garantie : Sergej Milinkovic-Savic.

Le milieu serbe n’a participé qu’à la première partie de l’entraînement collectif vendredi soir, avant de basculer sur un programme de rééducation. Un signal clair : son état physique n’est pas optimal, et sa présence d’entrée face à Al-Ittihad est loin d’être acquise.

Pour un match où la bataille du milieu de terrain s’annonce décisive, voir deux cadres entourés de doutes change le décor. Inzaghi doit désormais jongler avec les options, réécrire un plan de jeu qu’il imaginait sans doute avec son capitaine en soutien et son colosse serbe à la manœuvre.

Une éclaircie : Theo Hernandez et Ali Lajami de retour

Tout n’est pas sombre pour autant dans le camp d’Al-Hilal. La séance de vendredi a aussi offert une bonne nouvelle : Theo Hernandez et Ali Lajami sont de retour dans le groupe.

Les deux défenseurs, le Français sur le côté et le Saoudien en charnière, n’avaient plus porté le maillot du « Chief » depuis la victoire nette 3-0 contre Al-Ahli début septembre, lors de la 3e journée de Roshn League. Leur absence avait pesé sur les rotations défensives, dans un calendrier déjà dense.

Les voir de nouveau à pleine intensité à l’entraînement redonne de la marge à Inzaghi. Dans un Clasico où chaque duel compte, récupérer de la puissance sur les côtés et de la solidité derrière n’est pas un luxe.

Un Clasico qui peut rebattre les cartes

Au-delà des états de forme, l’enjeu sportif est limpide. Al-Hilal reçoit Al-Ittihad avec une occasion en or : reprendre la tête du championnat.

Troisièmes avec 18 points, les hommes d’Inzaghi ne comptent qu’une longueur de retard sur Al-Qadsiah et Al-Nassr, qui ont chacun disputé un match de plus. Une victoire ce soir les propulserait à nouveau au sommet de la Roshn League, avec un match en main sur leurs concurrents.

Le décor est donc posé : un Kingdom Arena bouillant, un Clasico chargé d’histoire, un leader potentiel en quête de confirmation… et un capitaine dont la présence reste suspendue à un diagnostic de dernière minute.

Al-Hilal peut-il frapper un grand coup sans son symbole offensif, ou verra-t-on finalement Salem Al-Dawsari surgir, même pour quelques minutes, dans ce rendez-vous où chaque détail peut basculer une saison ?